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Par trichard le 22 Janvier 2009 à 21:20Par Jean Etienne, Futura-Sciences
Les réserves de GlaceLa glace est la phase solide de l\'eau. Comme les expériences à hautes pressions l\'ont montré, il existe différentes formes de glace.
On peut le voir sur le diagramme de phase ci-dessous.');" onmouseout="killlink()">glace d'eau présentes sous les pôles martiens sont non seulement énormes, mais aussi d'une très grande pureté, selon une équipe de recherches travaillant sur les données de Mars Reconnaissance OrbiterL\'orbiter Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), d\'une valeur de 700 millions de dollars, est la plus grande sonde jamais envoyée vers Mars. Sa mission consiste à réaliser une cartographie haute résolution de la planète et d\'obtenir des données spectrales du sol martien de manière à identifier des...');" onmouseout="killlink()">Mars Reconnaissance Orbiter.Une équipe réunissant des chercheurs du Laboratoire de planétologie de Grenoble (LPG, INSU, université Joseph Fourier) vient de confirmer la très grande abondance d'eau martienne sous forme de glace, notamment au niveau de la InlandsisUn inlandsis est une calotte glaciaire d\'une superficie égale ou supérieure à 50 000 km2. Il n\'y a que deux inlandsis encore en activité aujourd\'hui, celui du Groenland et celui de l\'Antarctique. ');" onmouseout="killlink()">calotte polaire sud de la PlanèteL\'Union Astronomique Internationale (UAI) s\'est longuement penchée sur la définition des planètes lors de sa 26ème assemblée générale qui s\'est tenue à Prague du 14 mai au 25 août 2006. Il devenait en effet urgent que la nomenclature des objets reflète l\'ensemble des corps que les performances des...');" onmouseout="killlink()">Planète rouge. La pureté de cette glace est aussi remarquable, puisqu'elle atteint 95% dans les régions centrales, avec déplacement des impuretés à la périphérie.
Le terme de calottes polaires est toutefois abusif, car il s'agit plutôt de dépôts StratifiéQui montre une alternance de strates ou de couches de sédiments.');" onmouseout="killlink()">stratifiés. Constituant les plus grands réservoirs d'eau martienne, ils représentent une capacité évaluée à 2 à 3 millions de km³, selon les chercheurs dont l'étude est en cours de publication dans Geophysical Research Letters.
Ces données ont été établies sur base de quelque 140.000 points de mesures acquis par le radar de subsurface Sharad, actuellement en OrbiteCourbe décrite par une planète autour du Soleil, ou par un satellite autour de sa planète.');" onmouseout="killlink()">orbite à bord de la sonde Mars Reconnaissance OrbiterC\'est une sonde spatiale qui reste en orbite autour d\'un astre. Par exemple la sonde Mars Odyssey : elle est en orbite autour de Mars pour étudier la planète.');" onmouseout="killlink()">Orbiter de la NASALa NASA (National Aeronautics and Space Administration) est l\'administration gouvernementale responsable du programme spatial des États-Unis.
Elle a été créée le 29 juillet 1958 pour concurrencer les soviétiques durant la Guerre Froide en organisant le programme spatial.
La NASA comprend 18...');" onmouseout="killlink()">Nasa, notamment dans la région de Gemina Lingula, qui représente un quart de la surface totale de la calotte polaire nord.Des éléments pour la planétologie comparée
Les propriétés physiques de cette glace ainsi que sa distribution spatiale restent inconnues. Les mesures montrent tout de même une structure remarquable, en l'occurrence une variation brusque dans la constante DiélectriqueSubstance isolante, capable d\'emmagasiner de l\'énergie électrostatique. Un diélectrique est caractérisé par sa permittivité ou constante diélectrique. Dans un condensateur le diélectrique est placé entre deux plaques ou feuilles conductrices.');" onmouseout="killlink()">diélectrique au nord-ouest de Gemina Lingula. Elle peut s'interpréter comme une remontée d'environ 250 mètres de la base de la calotte, vraisemblablement provoquée par une extension de l'unité géologique sous-jacente, d'origine mal déterminée et probablement constituée de glace très sale.
L'analyse de la pureté de la glace avec un haut pouvoir de résolution est important afin d'en connaître la RhéologieBranche de la mécanique qui étudie les rapports entre la viscosité, la plasticité et l\'élasticité de la matière, ainsi que le comportement de celle-ci sous l\'influence des pressions.
La rhéologie est la science qui étudie les déformations et l\'écoulement de la matière. Elle a pour...');" onmouseout="killlink()">rhéologie, c'est-à-dire son comportement en fonction de sa PlasticitéTendance d\'une matière à rester déformée après réduction de la contrainte déformante à une valeur inférieure ou égale à celle de son seuil d\'écoulement.
Les polymères thermoplastiques présentent presque tous une plasticité importante.
En effet, lorsque l\'on applique une contrainte donnée...');" onmouseout="killlink()">plasticité, son ÉlasticitéPropriété physique d\'un corps de reprendre sa forme initiale après suppression de la sollicitation.
Le corps est parfaitement élastique s\'il retrouve complètement sa forme originale après suppression de la charge.
Il est partiellement élastique si la déformation produite par les forces...');" onmouseout="killlink()">élasticité et sa ViscositéPropriété de résistance à l\'écoulement uniforme et sans turbulence se produisant dans la masse d\'une matière.
Elle est exprimée par un coefficient représentant la contrainte de cisaillement nécessaire pour produire un gradient de vitesse d\'écoulement d\'une unité dans la matière.
La simple...');" onmouseout="killlink()">viscosité lorsqu'elle est soumise à des déformations, des contraintes et des pressions. La distribution des impuretés est aussi un facteur du climat martien. Aussi, les données très précises aujourd'hui obtenues grâce au grand nombre de relevés va permettre de mieux caractériser la glace martienne, mais aussi sur ses interactions avec l'AtmosphèreCouche gazeuse qui enveloppe certaines planètes. Sans notre atmosphère, nous ne pourrions vivre sur Terre. En astronomie, enveloppe gazeuse entourant un corps céleste et pouvant contenir des particules en suspension (poussières, gaz, aérosols...). Les étoiles ont toutes une atmosphère gazeuse dont...');" onmouseout="killlink()">atmosphère de la planète.En planétologie comparée, la similitude entre les glaces martiennes et terrestres de même structure cristalline soumises à des environnements très différents (TempératureGrandeur physique liée à la notion immédiate de chaud et froid.
Deux corps en contact ont tendance à égaliser leurs températures, par échange de chaleur (équilibre thermique). Les thermomètres fournissent une mesure de la température en utilisant des phénomènes comme la variation de la pression...');" onmouseout="killlink()">température et pression) pourra conduire à une meilleure compréhension des mécanismes d'évolution des calottes polaires.Image radar de subsurface (fig.A) au travers de la région de Gemina Lingula (fig.B), qui est comme une vue en coupe de la calotte polaire. En analysant la propagation du signal radar à l'intérieur de la glace, des scientifiques ont montré sa grande pureté. © Mars Reconnaissance Orbiter/Nasa/LPGhttp://www.futura-sciences.com/fr/news/t/astronomie/d/mars-de-la-glace-tres-abondante-mais-surtout-tres-pure_18025/#xtor=RSS-8
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Par trichard le 20 Janvier 2009 à 18:19Par Laurent Sacco, Futura-Sciences
L'AnomalieUne anomalie désigne tout phénomène qui s\'éloigne de ce qui est considéré comme normal.');" onmouseout="killlink()">anomalie était connue depuis 55 ans, les blue stragglers, ce que l'ont peut traduire en français par traînardes bleues, sont des ÉtoileObjet céleste de forme approximativement sphérique constitué de masses gazeuses très denses à haute température émettant un rayonnement de lumière et de particules.
Les étoiles sont des sphères gazeuses auto-gravitantes : les forces de gravitation, qui tendent à faire s\'effondrer sur elles-mêmes...');" onmouseout="killlink()">étoiles massives ressemblant à de jeunes étoiles mais que l'on trouve dans les Amas globulaireUn amas sphérique de plusieurs milliers d\'étoiles. Les amas globulaires ont en général une taille de 50 à 150 années lumière et sont éparpillés dans un halo sphérique entourant une galaxie.');" onmouseout="killlink()">amas globulaires âgées de plusieurs milliards d'années. Deux théories s'affrontaient pour expliquer ce paradoxe. Aujourd'hui, il semble clair que ces AstreCorps célestes, incluant les étoiles, les planètes et les comètes. Il s\'agit de tout objet céleste naturel visible.');" onmouseout="killlink()">astres curieux résultent de la fusion des deux étoiles d'un système binaire.Maintenant bien rôdée, la théorie de l'évolution stellaire repose sur les travaux des pionniers de la structure stellaire qu'étaient Chandrasekhar et Martin Schwarzschild. Le flot de données AstrophysiqueBranche de l\'astronomie étudiant la physique et la chimie des corps célestes.');" onmouseout="killlink()">astrophysiques obtenues depuis la seconde moitié du XXième siècle n'a jamais démenti cette théorie, bien au contraire. On sait ainsi que plus une étoile est massive plus elle brille et moins elle dure longtemps. Des étoiles d'environ 10 masses solaires au moins sont chaudes et apparaissent de Couleur C\'est ce qui permet de différencier deux objets de formes et de structures identiques, par exemple le drapeau italien du drapeau français.
C\'est ce qui est ni blanc ni gris ni noir (blanc et noir sont les bornes de la gamme des gris neutres)
Sensation produite par un rayonnement...');" onmouseout="killlink()">couleur bleue à l'observation. On les trouve en particulier dans les pouponnières d'étoiles, les Amas ouvertUn amas d\'étoiles contient habituellement plusieurs centaines de membres confinés dans une région de moins de 20 années lumière. Ces amas se trouvent généralement près des zones de formation d\'étoiles dans les bras spiraux des galaxies.');" onmouseout="killlink()">amas ouverts et leurs durées de vie sont inférieures à 100 millions d'années.Or, des étoiles bleues ont été découvertes en 1953 dans l'amas globulaire M3Le M3 (pour Moon Mineralogy Mapper) est un instrument développé par la NASA, qui prendra place sur l\'orbiteur lunaire Chandrayaan-1. Il s\'agit d\'un spectromètre qui dressera une cartographie spatiale et spectrale en haute résolution de la surface lunaire, et qui déterminera sa composition minérale....');" onmouseout="killlink()">M3 par le célèbre astronome Allan Sandage. Pourtant, les amas globulaires sont constitués d'étoiles vieilles, pauvres en éléments lourds comme le CarboneElément chimique non-métallique (symbole C), de numéro atomique 6, de masse atomique 12,01, appartenant au groupe 14 de la classification de Mendeleev, de valence 4.
Le corps simple, de point d\'ébullition 3550°C, de point de fusion 4827°C, existe à l\'état solide sous trois formes cristallines :...');" onmouseout="killlink()">carbone et peu massives. On date leur formation à plus de 10 milliards d'années. Toutes leurs étoiles sont nées à peu près en même TempsGrandeur physique continue permettant de situer la succession des événements dans un référentiel donné. L\'Unité S.I. est la seconde.');" onmouseout="killlink()">temps et il n'y aucun signe de l'existence de pouponnières d'étoiles dans les amas globulaires. Que faisaient donc ces étoiles apparemment jeunes, que l'on a alors baptisées blue stragglers (BSS) ?
Cliquez pour agrandir. On connaît 21 blue stragglers dans l'amas globulaire 47 Tucanae qui contient plusieurs millions d'étoiles dans un volume sphèrique de 120 années-LumièreRayonnement électromagnétique dont les longueurs d\'onde s\'échelonnent d\'environ 10-6 m (infrarouge) à 10-9 m (ultraviolet). La lumière est représentée par des ondes électromagnétiques ou par des photons, selon la dualité onde-corpuscule. Elle se propage dans le vide à la vitesse c de 3 * 108 m*s-1,...');" onmouseout="killlink()">lumière de diamètre seulement. L'âge de ces étoiles est de 13,5 +/- 2 milliards d'années. Crédit : M. Shara (STScI), R.A. SAFER(Secure And Fast Encryption Routine) routine de chiffrement sûre et rapide
Chiffrement par blocs de 64 bits. Il n\'est pas breveté, est disponible gratuitement sans licence, et a été développé par Massey, qui a aussi développé IDEA.');" onmouseout="killlink()">Safer (Villanova), M. Livio (STScI), WFPC2, Télescope HubbleFruit d\'une collaboration sans précédent entre l\'Agence spatiale européenne et la NASA, le télescope Hubble a eu un formidable impact scientifique. Les images d\'une incomparable netteté transmises par l\'observatoire spatial ont permis d\'explorer les profondeurs de l\'espace et ont révélé des...');" onmouseout="killlink()">HST, NASALa NASA (National Aeronautics and Space Administration) est l\'administration gouvernementale responsable du programme spatial des États-Unis.
Elle a été créée le 29 juillet 1958 pour concurrencer les soviétiques durant la Guerre Froide en organisant le programme spatial.
La NASA comprend 18...');" onmouseout="killlink()">NasaToutefois, les astrophysiciens savaient bien que la majorité des étoiles vivent en couple et que des transferts de masses dues aux Force de maréeAccélération gravitationnelle qui comprime les objets dans certaines directions et les dilate dans d\'autres. Les forces de marée produites par la Lune et le Soleil sont responsables des marées océaniques terrestres.');" onmouseout="killlink()">forces de marée s'y produisent parfois. En outre, la densité d'étoiles dans le cœur d'un amas globulaire est telle que les chances d'une collision entre étoile y sont considérablement plus élevées que dans une GalaxieEnsemble d\'étoiles, de poussières et de gaz interstellaires dont la cohésion est assurée par la gravitation.
La galaxie à laquelle appartient le système solaire est la Voie Lactée. La galaxie la plus proche de la Voie Lactée, Andromède, est située à 2,3 millions d\'années-lumière. Notre galaxie...');" onmouseout="killlink()">galaxie, où elles sont négligeables pour ne pas dire nulles.Deux vieilles donnent une jeune
Deux scénarios principaux avaient donc été proposés, qui faisaient de certaines étoiles dans un amas globulaire de véritables cannibales.
Par collision directe ou par fusion au sein d'un système binaire (probablement à enveloppe commune), deux étoiles vieilles et rouges s'agglutineraient parfois pour donner une étoile plus massive et plus chaude montrant tous les aspects de la jeunesse. De fait, la masse d'une BBS est en général deux à trois fois plus élevée qu'une étoile moyenne d'un amas.
Les Blue Stragglers sont nettement visibles sur cette image de l'amas globulaire NGC 6397 à 6.000 années-lumière. Crédit : J.F. Sepinsky, et al. (Villanova University), NasaLa théorie de fusion de deux étoiles binaires semble avoir gagné, d'après des travaux publiés dans un article de Nature par trois astronomes Christian Knigge, de l'université de Southampton, Alison Sills et Nathan Leigh de l'université de McMaster.
Ils ont étudié les propriétés des BSS dans un échantillon de 56 amas globulaires contenant chacun de 100.000 à un million d'étoiles environ. Il se trouve que plus le cœur d'un amas est massif plus il contient de systèmes binaires.. et de BBS ! Exactement comme le prédit la théorie de la fusion dans les binaires et en désaccord avec les estimations de la théorie des collisions.
Toutefois, certaines BSS font partie de binaires à courtes périodes et on peut donc penser que dans ce cas, le transfert de masse n'a pas conduit à la fusion des étoiles. On ne peut pas non plus écarter l'idée que l'influence du passage proche d'une troisième étoile intervient dans le processus de fusion. L'étude des BSS se poursuit et l'on devrait en apprendre plus sur leur processus de genèse dans les années à venir.
Schéma des deux théories expliquant la formation des traînardes bleues. A gauche la collision et à droite la fusion de binaire en contact. Des étoiles rouges vieilles donnent donc une seule étoile bleue ressemblant à une jeune étoile. Crédit : R. Saffer (Villanova University), D. Zurek (STScI), Nasahttp://www.futura-sciences.com/fr/news/t/astronomie/d/en-devenant-cannibales-les-etoiles-retrouvent-une-seconde-jeunesse_17983/
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Par trichard le 15 Janvier 2009 à 17:19Par Laurent Sacco, Futura-Sciences
La structure exacte de notre GalaxieEnsemble d\'étoiles, de poussières et de gaz interstellaires dont la cohésion est assurée par la gravitation.
La galaxie à laquelle appartient le système solaire est la Voie Lactée. La galaxie la plus proche de la Voie Lactée, Andromède, est située à 2,3 millions d\'années-lumière. Notre galaxie...');" onmouseout="killlink()">galaxie est encore de nos jours sujette à débats. Des évaluations contradictoires de sa masse et du nombre de bras peuvent être publiées à quelques mois d'intervalle... Selon deux publications récentes, la Voie LactéeGalaxie à laquelle appartient le système solaire.
Hist.Sc. La Voie Lactée était déjà observée par les Anciens qui l\'avaient nommée Galaxie à cause de l\'aspect laiteux que présente dans le ciel cette bande de luminosité faible et irrégulière. Elle a été étudiée par Galilée, qui y distingua de...');" onmouseout="killlink()">Voie lactée serait presque aussi massive qu'Andromède et posséderait bien quatre bras spiraux.Professeur de physique et d'astronomie à l'université de l'Iowa, Martin Pohl a eu l'idée, avec ses collègues Peter Englmaier (université de Zurich) et Nicolai Bissantz (université de la Ruhr, Bochum), d'utiliser les archives du satellite Cobe.
Au début des années 1990, cet instrument avait fourni les premières images complètes du fond de RayonnementSynonyme de radiation. Ensemble d\'ondes électromagnétiques ou de particules chargées d\'énergie. Certains rayons sont capables de traverser la matière, donc les tissus biologiques. C\'est ce qui permet de les utiliser pour obtenir des images diagnostiques (radiographie des os, mammographie, etc.)....');" onmouseout="killlink()">rayonnement DiffusSans limite précise, disséminé, étendu, par exemple pour un symptôme comme la douleur.');" onmouseout="killlink()">diffus ainsi que des fluctuations de TempératureGrandeur physique liée à la notion immédiate de chaud et froid.
Deux corps en contact ont tendance à égaliser leurs températures, par échange de chaleur (équilibre thermique). Les thermomètres fournissent une mesure de la température en utilisant des phénomènes comme la variation de la pression...');" onmouseout="killlink()">température reliées aux fluctuations de densité au moment de la RecombinaisonLa recombinaison en cosmologie est la période très ancienne de l\'Univers où la température a suffisamment baissée pour permettre la formation d\'atomes neutres.
La date avancée depuis les dernières données de WMAP est de 380 000 ans après le Big Bang, lorsque la température était d\'environ 3000...');" onmouseout="killlink()">recombinaison, 380.000 ans après le début de l'Univers observable. Il avait aussi montré qu'en accord avec la théorie du Big-BangTerme inventé dans les années 1950 (au cours d\'un programme de la BBC) par l\'astrophysicien anglais Fred Hoyle pour désigner avec ironie le concept "d\'explosion originelle" introduit dans le modèle cosmologique initialement développé dans les années 1920 par l\'astrophysicien belge Georges...');" onmouseout="killlink()">Big Bang, le Rayonnement fossileAussi appelé rayonnement cosmologique, ou fond diffus cosmologique, ou rayonnement thermique à 3K.
Il s\'agit d\'un rayonnement ambiant, en provenance de toutes les directions du ciel, dont les propriétés correspondent au rayonnement thermique d\'un corps noir à 3 degrés Kelvin. Il a été découvert...');" onmouseout="killlink()">rayonnement fossile présente un SpectrePhys. Représentation de la contribution (énergétique par exemple) des composantes monochromatiques d\'une onde (onde sonore, onde électromagnétique ou rayonnement), en fonction de la fréquence (ou longueur d\'onde) de ses composantes.
Par exemple, un spectre acoustique représente l\'intensité...');" onmouseout="killlink()">spectre de Corps noirEn physique, tout corps capable d\'absorber complètement toutes les radiations électromagnétiques incidentes sur sa surface.
Dans la nature, il n\'existe pas de corps avec les caractéristiques requises mais, en laboratoire, il est possible de construire des modèles qui, dans des conditions...');" onmouseout="killlink()">corps noir avec une excellente approximation.En fait, en observant dans le domaine des micro-ondes, les instruments de Cobe n'avaient pas fait que capter le rayonnement FossilesToute trace de vie passé préservée dans les roches cristallines: os, coquilles, traces de pas, excréments, galeries etc...');" onmouseout="killlink()">fossile. Ils avaient aussi enregistré toutes sortes d'ÉmissionFait d\'émettre (des particules, des radiations, une substance, etc). En particulier, dans le cas de gaz nocifs, dégagement ou rejet de contaminants.');" onmouseout="killlink()">émissions à ces longueurs d'ondes, reliées à différents phénomènes AstrophysiqueBranche de l\'astronomie étudiant la physique et la chimie des corps célestes.');" onmouseout="killlink()">astrophysiques.
Ces images d'avant plan avaient donc dues être soustraites du signal enregistré pour enfin faire apparaître celui qui était d'origine cosmologique.
Parmi ces images d'avant plan se trouvaient celles des émissions dans le domaine de l'InfrarougeDomaine du spectre électromagnétique correspondant à des rayonnements de longueurs d\'onde supérieures à celles de la lumière visible et inférieures à celles du domaine submillimétrique (micro-ondes).
On distingue l\'infrarouge proche de 0,7 à environ 0,3 μm , l\'infrarouge moyen de 3 à 25 μm ,...');" onmouseout="killlink()">infrarouge des MoléculeEnsemble d\'atomes unis les uns aux autres par des liaisons chimiques.');" onmouseout="killlink()">molécules de Monoxyde de carboneLe monoxyde de carbone (CO), produit lors d\'une mauvaise combustion des combustibles organiques (bois, butane, charbon, essence, fuel, gaz naturel, pétrole, propane ... utilisés pour des appareils de chauffage, de production d\'eau chaude ou le fonctionnement des moteurs : groupe électrogène, par...');" onmouseout="killlink()">monoxyde de carbone, CO, présentes dans les nuages moléculaires de la Voie lactée. A partir de ces données, les trois chercheurs ont pu reconstituer l'image la plus complète à ce jour de la structure des bras spiraux de la Voie lactée.Comme on s'en doutait depuis longtemps, les contradictions sur le nombre de bras spiraux de la Galaxie sont dues au fait que la partie interne du disque, autour du bulbe galactique où se trouve un Trou noirLe trou cosmique ultime formé lorsqu\'une étoile supergéante très massive explose en supernova à la fin de sa vie. L\'explosion crée un point superdense dans l\'espace dont rien ne peut échapper à l\'attraction gravitationnelle. Pour créer un trou noir, une étoile doit avoir une masse d\'au moins 60...');" onmouseout="killlink()">trou noir géant, contient bien deux bras spiraux mais que chacun se sépare en deux autres bras dans la partie externe du disque.
La nouvelle image de la Voie lactée. Les lignes rouges indiquent les bras spiraux. En haut, un point noir entouré de jaune indique la position du SoleilEtoile centrale du système solaire.
Le Soleil est l\'étoile la plus proche de la Terre, dont elle est distante d\'environ 150 millions de kilomètres. Le Soleil est situé à 8,5 kparsecs du centre de la Voie lactée. Dans la classification des étoiles, le soleil est une étoile de type G2.
La masse...');" onmouseout="killlink()">Soleil à la pointe d'une zone blanche conique. Crédit : Iowa State UniversityUn deuxième article fait regagner du poids à la Voie lactée, qui avait vu sa masse diminuer de moitié l'année dernière... En effet, d'après Mark J. Reid, du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, la masse de la Voie lactée devrait être augmentée de 50% d'après les études qu'il a conduites à l'aide des RadiotélescopeInstrument astronomique qui sert à recevoir les ondes radioélectriques émises par des sources célestes. Comme un télescope optique, il récolte l\'énergie en provenance de l\'objet étudié et la concentre en un point où elle est révélée par un système récepteur puis, successivement, amplifiée, analysée...');" onmouseout="killlink()">radiotélescopes du VLBA.
A la base, la technique utilisée est celle de la triangulation, qui fournit une mesure de la parallaxe d'un objet céleste. En mesurant le déplacement angulaire d'une ÉtoileObjet céleste de forme approximativement sphérique constitué de masses gazeuses très denses à haute température émettant un rayonnement de lumière et de particules.
Les étoiles sont des sphères gazeuses auto-gravitantes : les forces de gravitation, qui tendent à faire s\'effondrer sur elles-mêmes...');" onmouseout="killlink()">étoile sur le fond du ciel à deux points diamétralement opposés de l'OrbiteCourbe décrite par une planète autour du Soleil, ou par un satellite autour de sa planète.');" onmouseout="killlink()">orbite terrestre, on peut en déduire la distance. Dans le cas présent, les chercheurs ont utilisé le fait que les nuages moléculaires dans lesquels se forment les étoiles peuvent donner lieu à une émission MaserAcronyme de Microwave ou Molecular Amplification by Stimulated Emission of Radiations, Dispositif d\'amplification de micro-ondes par émission stimulée de radiations.
Les micro-ondes émises (émission stimulée) par le maser sont obtenues en augmentant artificiellement le nombre d\'atomes émettant à...');" onmouseout="killlink()">maser intense. En détectant des masers à méthanol émettant dans le domaine des ondes radio, il a alors été possible de mesurer tout à la fois les positions et les vitesses de déplacement de plusieurs de ces zones de formation d'étoiles dans la Galaxie.Les astronomes ont découvert que ces zones se déplaçaient plus vite qu'on ne l'imaginait, ce qui indique donc une attraction gravitationnelle plus forte, et, dans la cas présent, une masse plus importante de matière dans la Galaxie. En bonus, les caractéristiques des MouvementVariation de la position d\'un point, d\'un solide d\'un système, étudié dans un référentiel donné, en fonction du temps.');" onmouseout="killlink()">mouvements sont là aussi en faveur de l'existence de quatre bras spiraux importants. A cause de la méthode qui ne se base pas sur une LuminositéPropriété d\'une surface d\'émettre plus ou moins de lumière.');" onmouseout="killlink()">luminosité intrinsèque d'objets astrophysiques difficilement calibrable, les mesures sont assez robustes.
Dans les années à venir, la mission astrométrique Gaia qui prend la suite de Hipparcos devrait nous en apprendre bien plus sur la structure et l'évolution de la Voie lactée.
Gaia cartographiant les étoiles de la Voie lactée, vue d'artiste. Crédits Medialab-Cneshttp://www.futura-sciences.com/fr/news/t/astronomie/d/le-nouveau-visage-de-la-voie-lactee_17931/
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Par trichard le 14 Janvier 2009 à 15:57Par Jean Etienne, Futura-Sciences
Une famine survenue il y a 2.500 ans était restée jusqu'à présent inexpliquée. Elle pourrait avoir été provoquée par la chute d'une ComèteUne comète est un corps à peu près sphérique qui peut atteindre une dizaine de kilomètres de diamètre. Ce corps est constitué de glaces et de poussières. Son nom vient du grec coma qui signifie "queue". En effet, lorsqu\'une "boule de neige sale" s\'approche du Soleil, une partie...');" onmouseout="killlink()">comète.
Divers documents historiques rapportent qu'à partir de l'an 536 avant notre ère, le ciel a été obscurci durant dix-huit mois par un étrange nuage de poussière au point que le SoleilEtoile centrale du système solaire.
Le Soleil est l\'étoile la plus proche de la Terre, dont elle est distante d\'environ 150 millions de kilomètres. Le Soleil est situé à 8,5 kparsecs du centre de la Voie lactée. Dans la classification des étoiles, le soleil est une étoile de type G2.
La masse...');" onmouseout="killlink()">Soleil n'était pas plus brillant que la Pleine LuneLa pleine Lune est une phase lunaire qui se produit quand le Soleil, la Terre et la Lune sont alignés. La face présentée par la Lune est complètement éclairée, d\'où le nom de pleine Lune.');" onmouseout="killlink()">Pleine Lune des années précédentes. Selon les chroniqueurs de l'époque, les TempératureGrandeur physique liée à la notion immédiate de chaud et froid.
Deux corps en contact ont tendance à égaliser leurs températures, par échange de chaleur (équilibre thermique). Les thermomètres fournissent une mesure de la température en utilisant des phénomènes comme la variation de la pression...');" onmouseout="killlink()">températures baissèrent considérablement et les récoltes furent nulles, entraînant une terrible famine.Jusqu'ici, rien n'avait permis d'expliquer ce phénomène. Aussi, les hypothèses allaient bon train, évoquant des ÉruptionPériode d\'activité du volcan pendant laquelle il émet du magma.');" onmouseout="killlink()">éruptions volcaniques dont on ne conservait pourtant nulle trace, ou une chute de MétéoriteCorps rocheux d\'origine extraterrestre qui a survécu à la traversée de l\'atmosphère et qu\'on retrouve donc sur le sol (voir étoile filante). On pense qu\'une immense météorite (plusieurs kilomètres de diamètre) a été responsable de la disparition des dinosaures, il y a 65 millions d\'années. On...');" onmouseout="killlink()">météorite.
Cette dernière explication semble confirmée par les travaux de Dallas Abbott, spécialiste de géophysique et de géologie marine, chargée de recherche à l'Observatoire Lamont-Doherty de l'université Columbia (New-York), qui soutient l'hypothèse d'impacts de météorites et a présenté ses découvertes lors de la conférence annuelle de l'American Geophysical Union à San Francisco (en cours de publication).
Des sphérules vitreuses, témoins d'un impact
Ses conclusions s'appuient sur la découverte de multiples sphérules vitrifiées dans les Carotte de glaceGlaçon, cylindrique prélevé dans la calotte glaciaire par forage profond. Ainsi, la « carotte de Vostok », prélevée en Antarctique et longue de plus de 3 600 m, permet de connaître les variations de température et de teneur en gaz carbonique des 420 000 dernières années.');" onmouseout="killlink()">carottes de glace régulièrement prélevées au Groenland, distribuées en plusieurs couches s'étalant sur plusieurs années et dont la plus ancienne remonte à l'an -536. Formées essentiellement de magnétite, de VerresBien que certains soient considérés comme des minéraux, les verres ne possèdent pas de structure atomique ordonnée ni la plupart du temps de composition chimique définie. Ils résultent généralement de chocs thermiques (refroidissement brutal d\'un magma ou d\'un fluide).');" onmouseout="killlink()">verre et de QuartzMinéral constitué de silice cristallisée (structure rhomboédrique) présent à l\'état pur (avec parfois un aspect translucide dans le "cristal de roche", le plus souvent opaque) ou comme constituant de granites, de grès, de sables. Pur il peut être incolore, ou coloré par des impuretés...');" onmouseout="killlink()">quartz, ces sphérules ne proviennent pas directement des météorites mais ont été produites par l'énergie cinétique dégagée lors des impacts et font partie des éjectas, ceux-ci ayant très bien pu être répandus sur l'ensemble du globe.
La comète Shoemaker-Levi fragmentée, avant sa collision avec JupiterCinquième planète du système solaire, Jupiter a une composition proche de celle du Soleil, mais sa masse n´a pas été suffisante pour déclencher des réactions nucléaires et former une étoile. Son atmosphère d´hydrogène combiné à d´autres éléments peu abondants, donne des nuages de couleur vive...');" onmouseout="killlink()">Jupiter en 1994. Crédit NASALa NASA (National Aeronautics and Space Administration) est l\'administration gouvernementale responsable du programme spatial des États-Unis.
Elle a été créée le 29 juillet 1958 pour concurrencer les soviétiques durant la Guerre Froide en organisant le programme spatial.
La NASA comprend 18...');" onmouseout="killlink()">Nasa/Télescope HubbleFruit d\'une collaboration sans précédent entre l\'Agence spatiale européenne et la NASA, le télescope Hubble a eu un formidable impact scientifique. Les images d\'une incomparable netteté transmises par l\'observatoire spatial ont permis d\'explorer les profondeurs de l\'espace et ont révélé des...');" onmouseout="killlink()">HubbleSelon Dallas Abbott, l'hypothèse de l'impact multiple accréditerait celle d'une comète plutôt que de météorites, celle-ci s'étant alors fragmentée avant de rencontrer la TerreParmi les huit planètes du Système solaire, la Terre est une des quatre planètes telluriques, solides, de composition (roches silicatées et fer) et de densité moyenne voisines (entre 3,9 pour Mars et 6,1 pour Mercure), la densité moyenne de notre planète étant de 5,52.
Structure du globe...');" onmouseout="killlink()">Terre à l'instar de la comète de Shoemaker-Levi qui a percuté Jupiter en 1994.Avec son équipe, Abbott a identifié deux cratères sous-marins dont l'âge pourrait correspondre avec l'évènement. Le premier, situé dans le golfe de Carpentras en Australie, aurait été formé par la chute d'un objet de 640 mètres de diamètre tandis que le second, plus petit, se situe en Mer du Nord, au large de la Norvège. Ces découvertes sont intéressantes car les sphérules mises au jour dans les carottages du Groenland sont souvent accompagnée de microfossiles qui pourraient avoir été transportés avec eux.
Sphérules similaires à celles collectées par Dallas Abbott, recueillies par une équipe japonaise dans d'autres forages du Groenland. Crédit Data Center for Glacier Research, 1990http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/climatologie-1/d/un-impact-de-comete-serait-a-lorigine-de-la-famine-de-lan-536-av-j-c_17938/
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Par trichard le 13 Janvier 2009 à 15:19
How to spot moons far, far away
The search for life on another planet is about to be extended to moons.
Some 'exomoons' might be bigger than earth - and habitable.A. McLatchieWe might soon get our first glimpse of a moon orbiting a planet in another solar system.
Little effort has so far been made to find such an 'exomoon'. Spotting other planets is hard enough; finding their moons is even harder.
But astronomer David Kipping of University College London has devised a way to spot the effects of a moon on the path of the planet it orbits.
The effect can be seen when the planet passes between us and its star. This is called a transit, and it is a common way of spotting exoplanets. If a planet has a moon, each transit has a slightly different position and velocity, creating a wobble in the planet's orbit.
Speed wobbles
Kipping says that his method complements an existing technique for spotting extrasolar bodies called transit time variation (TTV), which measures the time between consecutive transits. Variation in this time is not a smoking gun for an exomoon, because it has a number of possible causes, including another planet in the system.
Besides happening at irregular intervals, the transits of a planet with a moon will vary in their duration, speeding up and slowing down. Kipping calls this effect the transit duration variation (TDV).
Another planet, on the other hand, will always lengthen the transit, because the second planet will always be travelling in the same direction as the transiting one.
Furthermore, because velocity is related to mass, TTV and TDV can be used together to work out the mass of the moon. "The maths just drops out," says Kipping. His work is published in the Monthly Notices of the Royal Astronomical Society1.
The TDV method will help to distinguish between the effects of moons and planets, says astronomer Jean Schneider at the Laboratory of the Universe and Theories near Paris and a developer of the TTV model. But it is by no means perfect.
"Kipping assumes that the planets' orbits about the star and the moon's orbit about the planet are in the same plane. This is not always the case," he says. This will make the analysis of data more complicated, Schneider says.
Some 'exomoons' might be bigger than earth - and habitable.A. McLatchieAnother problem will be finding a planet that transits its star frequently enough to measure the differences, but is not so close to its star that it can't be seen.
Moon shadow
Schneider is trawling through data from the Convection, Rotation & Planetary Transits (COROT) mission, the European Space Agency's space-based telescope searching for transiting exoplanets. So far he has not seen a signal that might be a moon, but the mission will run for at least another two years. "I am sure that we will detect a moon before 2015," he says.
Kipping hopes to see something sooner. He has some time on the Liverpool telescope, in Las Palmas, Spain, over the spring. He will train the telescope's eye on Gliese 436, a planet 10 parsecs away with one known transiting planet. Kipping hopes to see about 12 transits, and then will test his theories.
Once a moon is found, the question of habitability can be looked at. Most exoplanets found so far have been gas giants, which are inhospitable to life. "One of the big problems with gas giants is they don't have rocky surfaces," says Kipping. Moons of these planets, on the other hand, could be quite different.
Schneider thinks that a distant moon could be the next big thing, literally. "I think it is time to speak about supermoons," he says, "some day we will find large moons, much larger than Titan [the largest moon of Saturn] and larger than Earth."
References : Kipping, D. M. Mon. Not. R. Astron. Soc. 392, 181-189 (2009).
http://www.nature.com/news/2009/090112/full/news.2009.16.html
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