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Une musaraigne qui trompe énormément
Par Jean Etienne, Futura-SciencesUne nouvelle EspèceGroupe d\'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.
L\'espèce est l\'entité fondamentale des classifications, qui réunit les êtres vivants présentant un ensemble de caractéristiques morphologiques, anatomiques, physiologiques,...');" onmouseout="killlink()">espèce de musaraigne a été récemment identifiée en Tanzanie. De la taille d'un petit lapin, elle possède une trompe... et des airs d'éléphant miniature.La musaraigne-éléphant, qui a reçu le nom commun de sengi à face grise, et le nom scientifique de Rhynchocyon udzungwensis, a été observée pour la première fois au moyen d'une caméra automatique postée dans la forêt Ndundulu (en Tanzanie) par Galen Rathburn, de l'Académie des sciences de Californie, et son collègue italien Francesco Rovero (Museo Tridentino di Scienze Naturali, Trento, Italie) en 2005. En mars de l'année suivante, Galen Rathburn revenait sur les lieux avec une équipe de collègues et réussissait une quarantaine d'observations ainsi que quatre captures.
D'emblée, l'animal étonne par sa masse. Son poids, qui atteint les 750 grammes, en fait la plus imposante de toutes les musaraignes-éléphants connues à ce jour. Seulement deux populations en ont été identifiées, recouvrant un territoire d'environ 300 kilomètres carrés autour de la région des monts Udzungwa.
Musaraigne-éléphant en captivité. Photo : F. Rovero
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MammifèreClasse de vertébrés comprenant plus de 4000 espèces. Ils se caractérisent entre autres par :
- une température corporelle constante ;
- la possession de poils ;
- le fait d\'allaiter leurs petits ;
- la présence d\'une demi mâchoire inférieure formée d\'un seul os.
Les premiers mammifères...');" onmouseout="killlink()">Mammifères monogames et InsectivoreSe nourrissant d\'insectes.');" onmouseout="killlink()">insectivores, les musaraignes-éléphants se rencontrent exclusivement en Afrique où on en dénombrait jusqu'à présent 15 espèces. Bien sûr, elles ne doivent pas leur nom à une parenté avec les proboscidiens mais à leur étonnant museau, long et flexible. Pourtant, par une facétie de l'évolution et comme l'ont démontré de récentes recherches GénétiqueScience de l\'hérédité. La génétique étudie les caractères héréditaires des individus, leur transmission au fil des générations et leurs variations (mutations). C\'est l\'étude de cette transmission héréditaire qui a permis l\'établissement des lois de Mendel.');" onmouseout="killlink()">génétiques, ces animaux sont beaucoup plus proches des éléphants que des véritables musaraignes ! Elles font en effet partie de l'ordre des afrothériens, qui comprennent aussi les vaches de mer et l'oryctérope, un autre mammifère africain se nourrissant de fourmis.Mais l'ensemble de la région promet encore bien des surprises. Les monts Udzungwa ont été proclamés Parc national en 1990, et les scientifiques les surnomment déjà les « Galapagos d'Afrique » en raison de leur formidable richesse écologique.
http://www.futura-sciences.com/fr/sinformer/actualites/news/t/zoologie/d/une-musaraigne-qui-trompe-enormement_14471/
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