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Un dinosaure omnivore était l'ancêtre des diplodocus
Par Laurent Sacco, Futura-Sciences <script type="text/javascript"> var addthis_pub="futurasci"; var addthis_language = "fr"; var addthis_header_color = "#ffffff"; var addthis_header_background = "#000000"; var addthis_options = 'facebook, email, twitter, favorites, digg, delicious, myspace, google, live, technorati, linkedin, more'; var addthis_localize = { email_caption: "Email", more: "autres...", email: "Email"}; </script><script type="text/javascript" xsrc="http://s7.addthis.com/js/200/addthis_widget.js"></script>Un squelette d'un DinosaureType de reptile du Mésozoïque (-240-65 ma). Ils apparurent au Trias et prospérèrent au Jurassique et au Crétacé à la fin duquels ils disparurent dans des circonstances débattues. Il s\'agirait peut-être d\'une météorite s\'étant écrasée à Chixculub, en Amérique centrale il y a 65 ma.
Les dinosaures...');" onmouseout="killlink()">dinosaure très particulier a été découvert en 2006 dans la célèbre Vallée de la LuneUne lune avec un "L" minuscule est le satellite d\'une planète. Par exemple, pour Titan, le plus gros satellite de Saturne, on peut dire que "Titan est une lune de Saturne".
La Lune avec un "L" majuscule est le satellite naturel de la Terre.');" onmouseout="killlink()">Lune du Parc naturel d'Ischigualasto en Argentine. Panphagia protos, dont un article de Plos One révèle les caractéristiques, est l'un des chaînons manquants entre les dinosaures carnivores et les dinosaures HerbivoreAnimal qui se nourrit de plantes.');" onmouseout="killlink()">herbivores.C'était il y a environ 228 millions d'années... La région de la province de San Juan en Argentine qui porte le nom de formation d'Ischigualasto, ou encore de Valle de la Luna, était une plaine alluviale, proche d'une zone volcaniquement active avec des dépôts de cendres. On y trouve aujourd'hui des SédimentsDépôt meuble laissé par les eaux, le vent et les autres agents d\'érosion, et qui, selon son origine, peut être marin, fluviatile, lacustre ou glaciaire.');" onmouseout="killlink()">sédiments carbonatés et des grès et surtout, c'est le seul endroit au monde où l'on peut voir une coupe complète du TriasPremière période de l\'ère secondaire (entre 225 et 195 millions d\'années).
Le trias marque le début du mésozoïque, tandis que la Pangée se sépare en deux supercontinents, la Laurasia au nord et le Gondwana au sud.
Les dinosaures commencent à se développer. Ils sont plus petits que leurs...');" onmouseout="killlink()">Trias, la période géologique qui s'étendait de -251 à -199 millions d'années.Pour les paléontologues du monde entier, cette région, qui a livré en une quinzaine d'années plus de 1.500 FossilesToute trace de vie passé préservée dans les roches cristallines: os, coquilles, traces de pas, excréments, galeries etc...');" onmouseout="killlink()">fossiles, est un El Dorado. On peut en effet y étudier aussi bien les premiers dinosaures que les ancêtres directs des MammifèreClasse de vertébrés comprenant plus de 4000 espèces. Ils se caractérisent entre autres par :
- une température corporelle constante ;
- la possession de poils ;
- le fait d\'allaiter leurs petits ;
- la présence d\'une demi mâchoire inférieure formée d\'un seul os.
Les premiers mammifères...');" onmouseout="killlink()">mammifères, les ReptileComprend les tétrapodes amniotes qui ne sont ni des oiseaux, ni des mammifères : tortues, les crocodiles, rhynchocéphales et les squamates (lézards et serpents).');" onmouseout="killlink()">reptiles mammaliens. Les squelettes de ces derniers, comme les cynodontes, y sont d'ailleurs très abondants, bien plus que ceux des dinosaures, qui ne constituent que 6% des animaux retrouvés.
La formation d'Ischigualasto en Argentine.
Crédit : Paranoias80 / Flickr - Licence Creative Common (by-nc-sa 2.0)Il n'en reste pas moins que c'est surtout par ses dinosaures que la formation d'Ischigualasto est connue, notamment grâce aux découvertes d'Eoraptor lunensis et d'Herrerasaurus. Le premier est l'un des plus anciens dinosaures connus et il est probable que le véritable ancêtre des dinosaures devait lui ressembler beaucoup.
Un carnivore qui aime les légumes, à l'occasion...
On comprend donc que cette région d'Argentine soit l'objets de fouilles régulières et Ricardo Martinez, paléontologue et professeur à l'université de San Juan, y emmène chaque année ses étudiants qui sont parmi les rares à être autorisés à conduire des recherches dans le Parc naturel d'Ischigualasto. On peut se faire une idée de ces campagnes de fouilles en regardant l'extrait vidéo de l'émission télévisée Faut pas rêver qui a été consacrée à ce site.
Une reconstitution d'artiste de l'aspect probable de Eoraptor lunensis découvert dans la Vallée de la Lune. Crédit : Institut royal des sciences naturelles de BelgiqueEn 2006, Ricardo Martinez et son collègue Oscar Alcober, le directeur du Musée des Sciences naturelles de San Juan, y ont découvert un squelette étrange. Malgré des caractéristiques de carnivore, ses dents et certains de ses os l'apparentaient clairement aux SauropodeSuper-famille de dinosaures herbivores et quadripèdes, appartenant au sous-ordre des sauropodomorphes. Les sauropodes ont foulé la Terre entre le Jurassique moyen et le Crétacé supérieur, et ont remplacé les prosauropodes sur l\'ensemble de la planète. Le brachiosaure, le diploducus, Erketu ellisoni...');" onmouseout="killlink()">sauropodes, les dinosaures herbivores géants. C'est pourquoi les deux chercheurs lui ont donné le nom de Panphagia protos, Panphagia signifiant OmnivoreSe dit d\'un organisme qui se nourrit de substances variées, qu\'elles soient d\'origine animale ou végétale.');" onmouseout="killlink()">omnivore en grec et protos, le premier.
Il semble en effet que l'explication la plus probable est qu'il s'agissait d'un dinosaure omnivore capable de se nourrir de végétaux en cas de disette. Ce serait donc un des ancêtres directs des sauropodomorphes, un sous-ordre des saurischiens qui comportaient les dinosaures herbivores quadrupèdes et bipèdes comme les diplodocus et les brachiosaures.
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