La Terre vue de l'espace : le bassin du Congo, l’autre poumon de la Terre

Cette image prise par ENVISATEnvisat est un satellite avancé de télédétection en orbit polaire, qui fournit des mesures de la terre (atmosphère, océan, glace, et superficies terrestres). Les instruments à bord d\'Envisat comme MERIS sont innovateurs et ambitieux, continuant et développant les objectifs scientifiques et...');" onmouseout="killlink()">Envisat montre la couverture forestière du bassin du Congo, la deuxième plus grande forêt primaire au monde après l'Amazonie, ainsi que le fleuve Congo, le deuxième fleuve le plus long d'Afrique après Le NilLe Nil, fleuve long de 6.178 kilomètres se jetant dans la mer Méditerranée, est avec l\'Amazone l\'un des plus longs fleuves du monde. Il est le fruit de la rencontre dans la capitale du Soudan – Khartoum – du Nil bleu, qui prend sa source dans le lac Tana (Ethiopie), du Nil blanc, provenant du lac...');" onmouseout="killlink()">le Nil.

Le bassin du Congo couvre une superficie de plus de 4 millions de km². Ses forêts s'étendent sur la République Démocratique du Congo (visible à l'est du fleuve), la quasi totalité de la République du Congo (à l'ouest du fleuve), le Gabon (en vert foncé sur le côté gauche de l'image), la Guinée Equatoriale (au-dessus du Gabon) ainsi que le sud du Cameroun et de la République Centrafricaine.

Ces forêts ont été surnommées le « second poumon de la TerreParmi les huit planètes du Système solaire, la Terre est une des quatre planètes telluriques, solides, de composition (roches silicatées et fer) et de densité moyenne voisines (entre 3,9 pour Mars et 6,1 pour Mercure), la densité moyenne de notre planète étant de 5,52.
Structure du globe...');" onmouseout="killlink()">Terre » (l'Amazonie étant le premier, si on oublie le PlanctonEnsemble des êtres de très petite taille en suspension dans la mer ou l\'eau douce.
Il y a deux sortes de plancton :
* le phytoplancton est fait de végétaux ;
* le zooplancton est fait d\'animaux.');" onmouseout="killlink()">plancton marin) car elles absorbent une grande quantité de Dioxyde de carboneLe dioxyde de carbone est produit lors de tous les processus de combustion. La production industrielle et les émissions des automobiles représentent un problème écologique majeur (effet de serre). Dans la maison, la principale source après les combustions est l\'homme.
Le métabolisme humain...');" onmouseout="killlink()">dioxyde de carbone et produisent de l'OxygèneGaz essentiel au métabolisme et à la survie de l\'organisme. Il est transporté des poumons aux tissus par l\'hémoglobine se trouvant dans les érythrocytes. Il se lie à la myoglobine dans les muscles.');" onmouseout="killlink()">oxygène. Elles abritent aussi une BiodiversitéLe terme biodiversité est passé dans le langage courant depuis le sommet de la Terre à Rio de Janeiro en 1992. La biodiversité ou diversité biologique représente à la fois la richesse biologique constituée par l\'ensemble des organismes vivants mais aussi les relations qu\'ils peuvent avoir avec les...');" onmouseout="killlink()">biodiversité luxuriante : plus de 10.000 EspèceGroupe d\'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.

L\'espèce est l\'entité fondamentale des classifications, qui réunit les êtres vivants présentant un ensemble de caractéristiques morphologiques, anatomiques, physiologiques,...');" onmouseout="killlink()">espèces végétales, 1.000 espèces d'oiseaux et 400 de MammifèreClasse de vertébrés comprenant plus de 4000 espèces. Ils se caractérisent entre autres par :
- une température corporelle constante ;
- la possession de poils ;
- le fait d\'allaiter leurs petits ;
- la présence d\'une demi mâchoire inférieure formée d\'un seul os.
Les premiers mammifères...');" onmouseout="killlink()">mammifères, dont trois de grands singes.

Bien que l'essentiel de cette zone boisée soit encore intacte, son avenir est mis en péril par l'exploitation intensive et non durable du BoisNom masculin : tissu complexe formé de cellules disposées longitudinalement (cellules conductrices, fibres) et transversalement (rayons). Le bois constitue la plus grande partie du tronc des plantes ligneuses.');" onmouseout="killlink()">bois et des MineraiDésigne une roche, un minéral ou une association de minéraux contenant un ou plusieurs éléments chimiques utiles en teneurs suffisamment importantes pour permettre leur exploitation (exemple: la sphalérite constitue un minerai de zinc). Ce terme a une signification plus économique que géologique.');" onmouseout="killlink()">minerais, le défrichement pour l'agriculture et la construction de routes pour le transport du bois.

Un bassin versant grand comme l'Europe

Les images par satellite permettent d'observer les processus de culture durable et d'identifier les implantations et les DéforestationPratiques et processus conduisant à utiliser des terres couvertes de forêts à des fins non forestières. On dit "déforestation" quand la réduction du couvert forestier a une densité inférieure à 10 % à l\'hectare.
On cite souvent la déforestation comme un des principaux facteurs...');" onmouseout="killlink()">déforestations illégales. Elles peuvent également servir à déterminer des tracés de routes compatibles avec l'environnement pour le transport du bois ainsi que des zones propices à l'afforestation.

Le fleuve Congo coule sur 4.700 km de sa source en Zambie jusqu'à son embouchure sur la côte Atlantique (visible dans le coin inférieur gauche). Il est alimenté par quelque 10.000 affluents et draine un bassin de la taille de l'Europe.

Le plus grand lac de la République Démocratique du Congo est le lac Mai-Ndombe. Comme on peut le voir sur la photo satellite, ce lac d'eau douce est de forme irrégulière. Il couvre une surface d'environ 2.300 km² et peut doubler ou tripler de taille durant la saison des pluies. L'autre lac au nord-ouest du lac Mai-Ndombe est le lac Tumba.