Une pilule contraceptive sans hormone est-elle possible ?

En déterminant la structure en trois dimensions d'une ProtéineUne des plus importantes classes de molécules présentes dans tous les organismes vivants et les virus. Elles assurent l\'essentiel des fonctions de la cellule (architecture cellulaire, effecteurs au niveau du fonctionnement). On les retrouve sous différentes formes : enzymes, hormones, récepteurs,...');" onmouseout="killlink()">protéine indispensable à la fixation des SpermatozoïdeGamète mâle.');" onmouseout="killlink()">spermatozoïdes sur l'OvuleEn botanique : organe entouré d\'un tégument et renfermant le gamète femelle; future graine, avant la fécondation.
En zoologie : Gamète femelle élaboré par l\'ovaire et prêt pour la fécondation.');" onmouseout="killlink()">ovule, une équipe de chercheurs suédois a réalisé une première. Au passage, les chercheurs ont peut-être ouvert une porte pour comprendre certaines formes de stérilité ou même pour une nouvelle méthode de ContraceptionSous le terme contraception on désigne l'ensemble des moyens employés pour provoquer une infécondité temporaire chez la femme ou chez l'homme, c'est à dire les différentes méthodes qui ont pour but d'éviter une grossesse. De manière générale, les méthodes contraceptives agissent :en bloquant...');" onmouseout="killlink()">contraception.

Une équipe de chercheurs scientifiques du Karolinksa Institutet (Suède), menée par Luca Jovine, a déterminé la structure en trois dimensions d'une protéine, appelée ZP3. Présente à la surface des ovules de MammifèreClasse de vertébrés comprenant plus de 4000 espèces. Ils se caractérisent entre autres par :
- une température corporelle constante ;
- la possession de poils ;
- le fait d\'allaiter leurs petits ;
- la présence d\'une demi mâchoire inférieure formée d\'un seul os.
Les premiers mammifères...');" onmouseout="killlink()">mammifères, dans la zone pellucide (ZP), elle est essentielle à l'interaction entre la couche externe de l'ovule et les spermatozoïdes.

C'est la première fois que la structure tridimensionnelle de cette protéine (connue depuis longtemps) a pu être déterminée, en l'occurrence par CristallographieScience des formes, des structures et des propriétés des cristaux.');" onmouseout="killlink()">cristallographie à Rayons XOndes électromagnètiques, à très petite longueur d\'onde variant de fractions de nanomètre à quelques nanomètres.
Dans l\'espace, on a individualisé de très nombreuses sources de rayons X. Les sources principales de rayons X sont les supernovae, les pulsars et les quasars.');" onmouseout="killlink()">rayons X. La découverte ouvre la possibilité de développer de nouveaux contraceptifs. Elle pourrait aussi aider à expliquer des cas de stérilité humaine.

Selon l'étude, publiée dans le journal Nature, « il serait possible de concevoir un contraceptif qui s'attache à la ZP3 et empêche la zone pellucide de se former ». La PiluleLa pilule ou contraception orale se présente sous forme de comprimés qui associent généralement deux hormones : des œstrogènes et de la progestérone. Elle est alors appelée "pilule combinée". Il existe de nombreuses pilules selon la composition et le dosage des hormones qu'elles...');" onmouseout="killlink()">pilule actuelle, qui modifie les teneurs en HormoneSubstance biologique hautement active synthétisée par des cellules spéciales et directement sécrétée dans le sang ou la lymphe. Certaines hormones exercent une influence sur la croissance cellulaire, d\'où leur rôle en oncologie (voir hormonosensible et hormonothérapie).');" onmouseout="killlink()">hormones sexuelles dans le corps, peut entraîner des Effets secondairesUn effet secondaire est une réaction non voulue provoquée par l\'administration d\'un médicament.');" onmouseout="killlink()">effets secondaires.

Ce travail intéresse aussi la biologie. « La FécondationFusion entre un élément mâle (ex. : un spermatozoïde) et un élément femelle (ex. : un ovule) pour donner une cellule unique, l\'oeuf qui sera à l\'origine de l\'embryon..');" onmouseout="killlink()">fécondation chez les mammifères implique un certain nombre d'étapes complexes, conclut Luca Jovine. Cette découverte ouvre la voie à d'autres études sur ce sujet passionnant, en donnant le premier aperçu du début de la vie à l'échelle atomique ».

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