Mars : de la glace très abondante, mais surtout très pure

Les réserves de GlaceLa glace est la phase solide de l\'eau. Comme les expériences à hautes pressions l\'ont montré, il existe différentes formes de glace.
On peut le voir sur le diagramme de phase ci-dessous.');" onmouseout="killlink()">glace d'eau présentes sous les pôles martiens sont non seulement énormes, mais aussi d'une très grande pureté, selon une équipe de recherches travaillant sur les données de Mars Reconnaissance OrbiterL\'orbiter Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), d\'une valeur de 700 millions de dollars, est la plus grande sonde jamais envoyée vers Mars. Sa mission consiste à réaliser une cartographie haute résolution de la planète et d\'obtenir des données spectrales du sol martien de manière à identifier des...');" onmouseout="killlink()">Mars Reconnaissance Orbiter.

Une équipe réunissant des chercheurs du Laboratoire de planétologie de Grenoble (LPG, INSU, université Joseph Fourier) vient de confirmer la très grande abondance d'eau martienne sous forme de glace, notamment au niveau de la InlandsisUn inlandsis est une calotte glaciaire d\'une superficie égale ou supérieure à 50 000 km2. Il n\'y a que deux inlandsis encore en activité aujourd\'hui, celui du Groenland et celui de l\'Antarctique. ');" onmouseout="killlink()">calotte polaire sud de la PlanèteL\'Union Astronomique Internationale (UAI) s\'est longuement penchée sur la définition des planètes lors de sa 26ème assemblée générale qui s\'est tenue à Prague du 14 mai au 25 août 2006. Il devenait en effet urgent que la nomenclature des objets reflète l\'ensemble des corps que les performances des...');" onmouseout="killlink()">Planète rouge. La pureté de cette glace est aussi remarquable, puisqu'elle atteint 95% dans les régions centrales, avec déplacement des impuretés à la périphérie.

Le terme de calottes polaires est toutefois abusif, car il s'agit plutôt de dépôts StratifiéQui montre une alternance de strates ou de couches de sédiments.');" onmouseout="killlink()">stratifiés. Constituant les plus grands réservoirs d'eau martienne, ils représentent une capacité évaluée à 2 à 3 millions de km³, selon les chercheurs dont l'étude est en cours de publication dans Geophysical Research Letters.

Ces données ont été établies sur base de quelque 140.000 points de mesures acquis par le radar de subsurface Sharad, actuellement en OrbiteCourbe décrite par une planète autour du Soleil, ou par un satellite autour de sa planète.');" onmouseout="killlink()">orbite à bord de la sonde Mars Reconnaissance OrbiterC\'est une sonde spatiale qui reste en orbite autour d\'un astre. Par exemple la sonde Mars Odyssey : elle est en orbite autour de Mars pour étudier la planète.');" onmouseout="killlink()">Orbiter de la NASALa NASA (National Aeronautics and Space Administration) est l\'administration gouvernementale responsable du programme spatial des États-Unis.
Elle a été créée le 29 juillet 1958 pour concurrencer les soviétiques durant la Guerre Froide en organisant le programme spatial.
La NASA comprend 18...');" onmouseout="killlink()">Nasa, notamment dans la région de Gemina Lingula, qui représente un quart de la surface totale de la calotte polaire nord.

Des éléments pour la planétologie comparée

Les propriétés physiques de cette glace ainsi que sa distribution spatiale restent inconnues. Les mesures montrent tout de même une structure remarquable, en l'occurrence une variation brusque dans la constante DiélectriqueSubstance isolante, capable d\'emmagasiner de l\'énergie électrostatique. Un diélectrique est caractérisé par sa permittivité ou constante diélectrique. Dans un condensateur le diélectrique est placé entre deux plaques ou feuilles conductrices.');" onmouseout="killlink()">diélectrique au nord-ouest de Gemina Lingula. Elle peut s'interpréter comme une remontée d'environ 250 mètres de la base de la calotte, vraisemblablement provoquée par une extension de l'unité géologique sous-jacente, d'origine mal déterminée et probablement constituée de glace très sale.

L'analyse de la pureté de la glace avec un haut pouvoir de résolution est important afin d'en connaître la RhéologieBranche de la mécanique qui étudie les rapports entre la viscosité, la plasticité et l\'élasticité de la matière, ainsi que le comportement de celle-ci sous l\'influence des pressions.

La rhéologie est la science qui étudie les déformations et l\'écoulement de la matière. Elle a pour...');" onmouseout="killlink()">rhéologie, c'est-à-dire son comportement en fonction de sa PlasticitéTendance d\'une matière à rester déformée après réduction de la contrainte déformante à une valeur inférieure ou égale à celle de son seuil d\'écoulement.

Les polymères thermoplastiques présentent presque tous une plasticité importante.
En effet, lorsque l\'on applique une contrainte donnée...');" onmouseout="killlink()">plasticité, son ÉlasticitéPropriété physique d\'un corps de reprendre sa forme initiale après suppression de la sollicitation.

Le corps est parfaitement élastique s\'il retrouve complètement sa forme originale après suppression de la charge.
Il est partiellement élastique si la déformation produite par les forces...');" onmouseout="killlink()">élasticité et sa ViscositéPropriété de résistance à l\'écoulement uniforme et sans turbulence se produisant dans la masse d\'une matière.
Elle est exprimée par un coefficient représentant la contrainte de cisaillement nécessaire pour produire un gradient de vitesse d\'écoulement d\'une unité dans la matière.
La simple...');" onmouseout="killlink()">viscosité lorsqu'elle est soumise à des déformations, des contraintes et des pressions. La distribution des impuretés est aussi un facteur du climat martien. Aussi, les données très précises aujourd'hui obtenues grâce au grand nombre de relevés va permettre de mieux caractériser la glace martienne, mais aussi sur ses interactions avec l'AtmosphèreCouche gazeuse qui enveloppe certaines planètes. Sans notre atmosphère, nous ne pourrions vivre sur Terre. En astronomie, enveloppe gazeuse entourant un corps céleste et pouvant contenir des particules en suspension (poussières, gaz, aérosols...). Les étoiles ont toutes une atmosphère gazeuse dont...');" onmouseout="killlink()">atmosphère de la planète.

En planétologie comparée, la similitude entre les glaces martiennes et terrestres de même structure cristalline soumises à des environnements très différents (TempératureGrandeur physique liée à la notion immédiate de chaud et froid.
Deux corps en contact ont tendance à égaliser leurs températures, par échange de chaleur (équilibre thermique). Les thermomètres fournissent une mesure de la température en utilisant des phénomènes comme la variation de la pression...');" onmouseout="killlink()">température et pression) pourra conduire à une meilleure compréhension des mécanismes d'évolution des calottes polaires.