Le chat a bien été domestiqué au Proche-Orient, comme le bœuf, le mouton et le cochon, et non en Egypte comme on l'a cru longtemps. Une équipe internationale a analyé l'ADN de 979 chats, sauvages et domestiques d'Afrique, d'Europe et d'Asie. Leurs résultats montrent que le chat sauvage s'est subdivisé il y a plus de cent-mille ans en 5 sous-espèces, installées en Europe, Asie centrale, Afrique sub-saharienne, dans les déserts chinois et au proche-orient. Or les chats domestiques descendent tous de la lignée proche-orientale. Cette conclusion est cohérente avec la découverte, en 2004, sur l'île de Chypre, d'un homme enterré avec un chat il y a 9500 ans.
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