Rétro 2007 : les succès du ciel et de l'espace

Astronomie, AstronautiqueScience de la navigation spatiale.');" onmouseout="killlink()">astronautique, aéronautique : les scientifiques et les ingénieurs qui n'aiment pas avoir les pieds sur TerreParmi les huit planètes du Système solaire, la Terre est une des quatre planètes telluriques, solides, de composition (roches silicatées et fer) et de densité moyenne voisines (entre 3,9 pour Mars et 6,1 pour Mercure), la densité moyenne de notre planète étant de 5,52.
Structure du globe...');" onmouseout="killlink()">Terre ont obtenu de belles réussites durant l'année 2007 !

Pas exhaustif mais représentatif des progrès accomplis, ce zapping met en évidence une année fructueuse. L'aéronautique retiendra l'envol de l'Airbus A380 et l'astronautique celui du ShenzhouShenzhou : Capsule spatiale chinoise, fruit d\'une collaboration entre la Chine et la Russie et de vingt ans de travail. Cette capsule est celle qui a accueilli le thaïkonaute Yang Liwei en octobre 2003, et a permis à la Chine de mener à bien le premier vol habité de son histoire.
Le programme...');" onmouseout="killlink()">Shenzhou chinois. Les astronomes se souviendront de 2007 comme d'un cru exceptionnel...

> 8 janvier : En vidéo : première carte 3D de la matière noire de l'Univers !

La matière noire reste une des plus grandes énigmes de l'Univers. Cependant quelques avancées décisives sont enregistrées en 2007. Et pour commencer, une des plus importantes : sa localisation.

La carte de la matière noire dans l'Univers.

> 25 janvier : Innovations prévues pour le vol spatial chinois Shenzhou VII

2007 ne connaîtra pas de nouveau vol spatial habité chinois, cependant le programme se dévoile peu à peu et déjà des avancées spectaculaires se profilent à l'horizon.

Départ du vaisseau habité Shenzhou.

> 21 mars : Mars : découvertes de cavernes crevant la surface

Plus près de nous, notre Système solaireEnsemble des astres soumis au champ de gravitation du Soleil.
Le système solaire comprend des planètes (Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune par ordre d\'éloignement au Soleil) en orbite autour du Soleil et leurs satellites et anneaux, des planètes naines (Pluton,...');" onmouseout="killlink()">Système solaire attire aussi les regards des chercheurs, ou des amateurs de Science. L'exploration de Mars se poursuit avec quelques découvertes intéressantes, dont celles de cavernes...

Les cavernes de Mars.

> 29 mars : Les geysers sur Encelade, ils indiqueraient que la vie y serait possible !

Le Système solaire, ce sont aussi les mondes plus lointains. Avec cette interrogation permanente : la vie existe-t-elle sur l'un d'eux ? Nouveau venu dans cette catégorie, EnceladeEncelade (Saturne II) a été découvert par Herschel en 1789. Sa période de révolution est de 33 heures.

Recouvert de glace propre, c\'est l\'astre le plus brillant du système solaire.');" onmouseout="killlink()">Encelade.

Sautes d'humeur sur Encelade.

> 25 avril : Gliese 581c, première planète extrasolaire compatible avec la vie

Mais « ailleurs », est-ce que la vie est possible ? Fin 2007, 270 PlanèteL\'Union Astronomique Internationale (UAI) s\'est longuement penchée sur la définition des planètes lors de sa 26ème assemblée générale qui s\'est tenue à Prague du 14 mai au 25 août 2006. Il devenait en effet urgent que la nomenclature des objets reflète l\'ensemble des corps que les performances des...');" onmouseout="killlink()">planètes avaient été recensées en dehors de notre système, et nous savons maintenant que la liste est très loin d'être close...

Vue d'artiste, en attendant mieux un jour...

> 13 juin : De la matière qui se déplace à 99,9997 % de la vitesse de la lumière

Vie ou pas vie, les mondes à explorer resteront longtemps inaccessibles à l'Homme. Il faudrait pour cela atteindre des vitesses phénoménales. De la matière à une vitesse proche de la lumière, est-ce possible ? Oui, répondent l'ESOL\'ESO (European Southern Observatory) a été créé par l\'Europe en 1962 pour établir un observatoire astronomique dans l\'hémisphère sud, équipé d\'instruments puissants (télescopes comme le VLT, ALMA...), dans le but d\'améliorer la collaboration et l\'organisation en l\'astronomie.');" onmouseout="killlink()">ESO et le satellite SwiftL\'observatoire spatial Swift, lancé en novembre 2004 par une fusée Delta II depuis Cap Canaveral, est un projet international qui rassemble les Etats-Unis, l\'Italie et la NASA.
Il a été conçu spécifiquement pour observer et étudier en rayonnement visible, gamma et X, les mystérieux sursauts gamma...');" onmouseout="killlink()">Swift.

GRG, ou Gamma Ray SursautSursaut Subit et court accroissement d\'éclat d\'un astre. On emploie le terme anglais "burst". Les sursauts du Soleil se manifestent surtout dans le domaine radioélectrique et peuvent durer d\'une fraction de seconde à quelques heures. Certaines étoiles variables éruptives présentent de...');" onmouseout="killlink()">Burst, vu par le Télescope HubbleFruit d\'une collaboration sans précédent entre l\'Agence spatiale européenne et la NASA, le télescope Hubble a eu un formidable impact scientifique. Les images d\'une incomparable netteté transmises par l\'observatoire spatial ont permis d\'explorer les profondeurs de l\'espace et ont révélé des...');" onmouseout="killlink()">télescope spatial Hubble. Crédit NASALa NASA (National Aeronautics and Space Administration) est l\'administration gouvernementale responsable du programme spatial des États-Unis.
Elle a été créée le 29 juillet 1958 pour concurrencer les soviétiques durant la Guerre Froide en organisant le programme spatial.
La NASA comprend 18...');" onmouseout="killlink()">Nasa

> 01 juin : L'Airbus A380 se pose pour la première fois à Roissy

2007, c'est aussi l'avènement de l'Airbus A380, le plus grand long courrier du monde.

L'Airbus A380 au Bourget.

> 21 juin : Bourget 2007 : avenir radieux pour Arianespace

L'Espace, c'est aussi, et plus que jamais, ArianespaceDepuis sa création en 1980 en tant que première entreprise commerciale de transport spatial, Arianespace a réalisé avec succès plus de 160 lancements et signé des contrats avec environ 50 opérateurs/clients pour plus de 190 satellites.
Arianespace est chargée des opérations commerciales de...');" onmouseout="killlink()">Arianespace dont l'année 2007 préfigure un avenir radieux comme nous nous en faisions l'écho.

Déferlement de puissance au décollage d'Ariane 5Ariane 5 est un lanceur composé d\'un corps central monoétage pourvu de deux accélérateurs à poudre et d\'un étage supérieur.
Cette architecture, bâtie autour d\'un étage principal cryotechnique, allie simplicité et robustesse avec un nombre d\'éléments propulsifs limité, tout en offrant un important...');" onmouseout="killlink()">Ariane 5.

> 17 juillet : GTC : le plus grand télescope optique du monde ouvre les yeux

Sur Terre, les instruments progressent en phase avec les découvertes. La course au gigantisme semble ne plus vouloir s'arrêter.

Un œil géant regarde l'Univers.

> 19 juillet : En vidéo : les collisions d'amas de galaxies, cataclysmiques !

On connaissait les collisions de planètes, d'ÉtoileObjet céleste de forme approximativement sphérique constitué de masses gazeuses très denses à haute température émettant un rayonnement de lumière et de particules.
Les étoiles sont des sphères gazeuses auto-gravitantes : les forces de gravitation, qui tendent à faire s\'effondrer sur elles-mêmes...');" onmouseout="killlink()">étoiles, de GalaxieEnsemble d\'étoiles, de poussières et de gaz interstellaires dont la cohésion est assurée par la gravitation.
La galaxie à laquelle appartient le système solaire est la Voie Lactée. La galaxie la plus proche de la Voie Lactée, Andromède, est située à 2,3 millions d\'années-lumière. Notre galaxie...');" onmouseout="killlink()">galaxies... Mais lorsque les plus grandes structures connues de l'Univers se heurtent, elles engendrent des phénomènes aux énergies difficilement imaginables.

Derrière ces couleurs, une puissance cataclysmique.

> 10 septembre : Le tueur de T-Rex a un nom : 298 Baptistina

Sur Terre, la théorie d'un AstéroïdeObjet céleste du système solaire dont la taille est comprise entre un millier de kilomètres et quelques dizaines de mètres. Plus de 390 000 ont été découverts. A la différence des comètes, leur orbite autour du Soleil est faiblement elliptique.');" onmouseout="killlink()">astéroïde tueur de dinosaures recueille toujours la faveur des scientifiques pour expliquer la grande extinction de masse. Le coupable a peut-être été retrouvé...

L'astéroïde tueur en flagrant délit.

> 31 octobre : Le trou géant dans l'Univers : une preuve des Théories de Grande Unification ?

Autre théorie, celle de la Grande Unification, arlésienne des physiciens et astrophysiciens. La découverte d'un immense trou dans l'Univers pourrait en apporter un début de preuve.

> 30 novembre : L'ISS prête à recevoir Columbus : le nœud de jonction Harmony est installé

Côté balcon, autour de notre bonne vieille planète, l'assemblage de la Station Spatiale InternationaleDepuis le 1er vol du Russe Youri Gagarine en 1961, les hommes n\'ont cessé d\'imaginer des moyens de plus en plus innovants pour accéder et évoluer durablement dans l\'espace.
La station spatiale internationale (ISS) représente une étape majeure pour la connaissance et la maîtrise de ce monde...');" onmouseout="killlink()">Station Spatiale Internationale se poursuit imperturbablement, tandis que la présence européenne se profile à bord...

Derniers regards sur ColumbusColumbus sera un des principaux modules équipés de la station spatiale internationale, un laboratoire de pointe à usage universel. Il permettra de réaliser des expériences en science de la vie et en étude des métaux et des fluides. Les scientifiques souhaitent y développer de nouvelles technologies...');" onmouseout="killlink()">Columbus au sol. Crédit ESAL\'ESA (European Space Agency) est l\'Agence spatiale européenne. Equivalent de la NASA en Europe.
L\'Agence spatiale européenne représente pour l\'Europe une porte d\'accès à l\'espace. Sa mission consiste à façonner les activités de développement des capacités spatiales européennes et à faire en sorte...');" onmouseout="killlink()">ESA

> 04 décembre : Diaporama : Mars Express, nouvelles lumières sur le Labyrinthe de la Nuit

Nul besoin de nous enfuir aux confins de l'Univers loin pour admirer les beautés de l'Univers... Sur Mars aussi, la Nature se révèle artiste.

Mars, comme si vous y étiez !

> 12 décembre : Boeing 787 Dreamliner : première vision d'un rêve ?

Il n'est pas le plus grand, mais les innovations technologiques y sont nombreuses. Une machine de rêve dont on devrait beaucoup reparler en 2008.

Assemblage de rêves en série.

> 14 décembre : De gigantesques cordes magnétiques entre le Soleil et la Terre

En cette fin d'année 2007, l'Univers lui-même semble nous rappeler que de nombreux aspects nous en sont encore inconnus. Un exemple à l'échelle de notre Système solaire.

La Terre prise au lasso.

N.B. : les crédits des illustrations figurent dans les articles correspondants.

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