LA GLIE

Les cellules gliales sont dix fois plus nombreuses que les neurones. Ces cellules remplissent principalement trois fonctions :

* Elles comblent les espaces situés entre les neurones. Elles constituent donc un tissu de soutien et contribuent à la régulation de la composition du milieu extracellulaire qui baigne les neurones : régulation du pH extracellulaire et de la composition ionique.
* Certaines cellules gliales sont en contact avec les vaisseaux sanguins (Figure 2). Elles captent dans la circulation sanguine des nutriments nécessaires aux structures nerveuses et assurent ainsi un rôle nourricier.
* D'autres s'enroulent autour des axones, formant des couches de membranes qu'on appelle la gaine de myéline. La gaine de myéline s'interrompt environ tous les deux millimètres, constituant des étranglements que l'on nomme les noeuds de Ranvier. Ce dispositif contribue à rendre plus rapide la propagation des messages nerveux le long de l'axone. (Figure 3)

Cette présentation succincte de la glie ne rend pas compte de sa réelle complexité, des différentes catégories de cellules qui la constituent, du détail de ses fonctions multiples et encore largement méconnues. On peut désormais avancer que l'amélioration de nos connaissances du fonctionnement du système nerveux nécessitera de mieux préciser la nature des interactions entre les neurones et la glie. Pour l'anecdote, le cerveau d'Einstein qui a été conservé et étudié contient plus de cellules gliales que la moyenne des cerveaux.

http://nte-serveur.univ-lyon1.fr/physiogerland/physiologie_nerveuse/la_glie.htm