La barrière de corail de Nouvelle Calédonie vue de l'espace

La Nouvelle Calédonie, territoire d'outre-mer français (TOM) est un archipel de 18 575 kilomètres carrés situé dans l'océan Pacifique du sud-ouest, à environ 1 500 kilomètres à l'est de l'Australie. Il se compose d'une île principale (Grande Terre) et de plusieurs plus petites, comme les Iles Loyauté ou les Iles Belep.La Nouvelle Calédonie est entourée par une barrière de corail, qui est le deuxième plus grand récif corallien au monde, après la "grande barrière" australienne. Le récif mesure environ 1 500 kilomètres de long et se trouve en moyenne à 30 kilomètres du rivage. La barrière néo-calédonienne s'étend sur environ 240 kilomètres jusqu'aux récifs d'Entrecasteaux (non visibles ici) au nord-ouest. Cette extension entoure les îles Bélep et d'autres bancs de sable. L'image ci-dessus a été réalisée par l'instrument MODIS du satellite Terra, le 12 avril 2007. Source: NASA. Illustration: Jeff Schmaltz MODIS Land Rapid Response Team, NASA GSFC / http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=4007