L'énumération des disparitions d'EspèceGroupe d\'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.
L\'espèce est l\'entité fondamentale des classifications, qui réunit les êtres vivants présentant un ensemble de caractéristiques morphologiques, anatomiques, physiologiques,...');" onmouseout="killlink()">espèces
ne devrait pas nous faire oublier que ces drames écologiques ne sont
pas un phénomène récent. Aujourd'hui comme hier, l'Homme en est souvent
la cause... Un des meilleurs exemples en est la disparition du Pigeon MigrateurQui effectue une migration ou un déplacement annuel. La distance parcourue peut varier selon l\'espèce.');" onmouseout="killlink()">migrateur américain.
Exclusif au continent nord-américain, cet oiseau était aussi appelé ectopiste voyageur (Ectopistes migratorius), ou encore tourte voyageuse. C'est d'ailleurs en son honneur que la tourte, que nous connaissons tous, a été ainsi nommée puisqu'il s'agissait, à l'origine, d'un pâté en CroûtePortion superficille et rigide du globe et d\'épaisseur variable. La croûte continentale est essentiellement granitique, d\'une épaisseur en moyenne de 35 km, la croûte océanique 10 km. La croûte océanique essentiellemnt basaltique est plus dense (minéraux lourds: olivine, pyroxène) et épaisse de 10...');" onmouseout="killlink()">croûte canadien préparé avec la chair de ces pigeons (remplacé aujourd'hui par du gibier, ou à défaut du porc haché).
Légèrement plus petit que le pigeon migrateur européen, l'ectopiste voyageur était aussi plus coloré. Son corps, aérodynamiquement parfait, arborait un plumage remarquable et irisé fait d'azur, d'or, de pourpre et de vert. Le mâle avait la tête d'un beau bleu cendré, la poitrine noisette teintée de rouge, le cou diapré de vert, d'or et d'écarlate, les ailes bleues parsemées de taches noires et de bistre, le ventre d'un blanc immaculé. Une queue très longue et CunéiformeLe terme " cunéiforme " qualifie une structure en forme de coin, d\'angle.');" onmouseout="killlink()">cunéiforme, traversée d'une bande d'un noir brillant, accentuait encore l'élégance de l'oiseau.
L'aire de répartition de l'ectopiste voyageur s'étendait de l'Atlantique, à l'est, aux Montagnes Rocheuses, à l'ouest, et du Golfe du Mexique, au sud, à la Baie d'Hudson, au nord, soit plus des deux tiers des Etats-Unis, avec une préférence pour les parties boisées et sauvages. Parfaitement adaptés au vol de très longue durée, ces oiseaux se déplaçaient en groupes et effectuaient en moyenne deux migrations par année.
En fait, celles-ci n'étaient pas dictées par le changement de saison, mais par l'épuisement de la nourriture dans leur environnement. Car de toutes les espèces d'animaux supérieurs, le pigeon migrateur américain était probablement celle dont le nombre d'individus composant une colonie était, et de loin comme nous allons le voir, le plus élevé.
Des migrations imposantes
Avant l'arrivée des Européens sur le territoire du Nouveau Monde, l'ÉquilibreÉtat où la vitesse de transformation du substrat en produit, lors d\'une réaction réversible, est égale à la vitesse de transformation du produit en substrat. Donc, la vitesse apparente d\'une réaction réversible à l\'équilibre est nulle.');" onmouseout="killlink()">équilibre naturel garantissait la stabilité de l'espèce et la population humaine IndigèneLes premiers êtres, animaux ou végétaux aborigènes d\'un pays ou d\'une région.');" onmouseout="killlink()">indigène ne représentait pas une menace pour l'ectopiste voyageur. Celui-ci se nourrissait essentiellement de glands, de faînes, de graines de houx et de genévrier, ne dédaignant pas InsecteInvertébré articulé dont le corps est divisé en trois segments et trois paires de pattes. Ils forment une classe des arthropodes.');" onmouseout="killlink()">insectes et petits InvertébréAnimal qui n\'a pas de colonne vertébral. Les insectes, les crustacés, les mollusques (etc) sont des invertébrés alors que les poissons, les reptiles, les oiseaux, les batraciens et les mammifères sont des vertébrés (ils ont une colonne vertébrale).');" onmouseout="killlink()">invertébrés.
En 1810, l'OrnithologueSpécialiste d\'ornithologie.');" onmouseout="killlink()">ornithologue d'origine écossaise Alexander Wilson effectue un périple dans le sud des Etats-Unis, étudiant diverses espèces américaines dans le cadre de la rédaction d'une encyclopédie qu'il éditera en quatre volumes quelques années plus tard. Il est un des premiers à décrire dans le détail le passage d'une migration de ces oiseaux, il est vrai exceptionnelle.
Selon ses dires, les oiseaux avançaient sur un
front d'environ deux kilomètres de large, et lorsque le banc passa
au-dessus de sa position, le ciel en était complètement obscurci au
point que le SoleilEtoile centrale du système solaire.
Le Soleil est l\'étoile la plus proche de la Terre, dont elle est distante d\'environ 150 millions de kilomètres. Le Soleil est situé à 8,5 kparsecs du centre de la Voie lactée. Dans la classification des étoiles, le soleil est une étoile de type G2.
La masse...');" onmouseout="killlink()">Soleil
était invisible comme lorsqu'il est occulté par un nuage d'orage. Les
scientifiques de l'expédition n'ont eu d'autre recours que d'attendre
la fin du passage, en s'abritant de la chute des FienteExcrément de l\'oiseau.');" onmouseout="killlink()">fientes qui grêlaient le sol sans discontinuer. Ils attendirent plus de quatre heures...
Après s'être basé sur la vitesse des pigeons, la largeur de la formation et la durée de la "traversée", Wilson a pu établir que le nuage d'oiseaux mesurait environ 380 kilomètres de long et comportait deux milliards d'individus.
Cette description confirmait celle produite par le naturaliste Pehr Kalm qui écrivait en 1759 : « Sur une distance pouvant aller jusqu'à 7 miles, les grands arbres aussi bien que les petits en étaient tellement envahis qu'il était difficile de trouver une branche qui n'en était pas couverte. Quand ils s'abattaient sur les arbres, leur poids était si élevé que non seulement des grosses branches étaient brisées net, mais que les arbres les moins solidement enracinés basculaient sous la charge. Le sol sous les arbres où ils avaient passé la nuit était totalement couvert de leurs fientes, amassées en gros tas ». Tandis qu'en 1810, un autre naturaliste, Jean-Jacques (devenu John-James aux Etats-Unis) Audubon, décrivait un passage similaire à celui observé par Alexander Wilson mais qui, lui, durait plusieurs jours...
Une disparition programmée
Comment pourrait-on s'imaginer qu'une espèce aussi répandue allait disparaître, rayée à jamais de la surface du globe ? C'est pourtant ce qui se produisit.
Une chose est certaine, cet oiseau était nuisible à l'agriculture. Ses passages, et pire, son installation sur un territoire étaient dévastateurs. En 1871, une concentration estimée à 136 millions d'individus a provoqué d'énormes dommages en nichant sur une zone de 2200 km² dans le Wisconsin.
Aussi, la mise à mort de l'Ectopiste voyageur fut-elle décrétée... Des parties de chasse dotées de nombreux pris furent organisées afin d'en éliminer le plus grand nombre possible, le règlement stipulant souvent que le candidat ne pouvait prétendre à une récompense s'il n'abattait pas un nombre minimum de 30.000 oiseaux.
Un seul coup de fusil tiré dans un passage de pigeons, ou dans un arbre servant de nichoir, faisait plusieurs dizaines de victimes. Mais ce n'était pas assez. Des « canons à mitraille » ont été mis au point et abondamment utilisés lors de compétitions entre équipes ou de joutes, au cours desquelles les arbres étaient aussi entourés de soufre et mis à feu. Surtout la nuit, moment où les pigeons s'y réfugiaient pour dormir. Selon les nombreux témoins de l'époque, les cris des animaux, des pigeons mais aussi des chiens rendus littéralement fous par cette manne tombée du ciel, était assourdissant. Et lorsque les hommes recouverts de fiente et épuisés rentraient chez eux, c'était pour faire place aux coyotes, couguars, renards et ours noirs.
Le coup fatal fut porté par la construction des premiers chemins de FerElément métallique de densité 7,87 et fondant à 1535 degrés Celsius. Numéro atomique 26, masse atomique 55,85.
Le métal est ductile, malléable, magnétique et se trouve sous différentes formes de minerais dans la nature. C\'est le métal de base des aciers et des fontes.
Son abondance et ses...');" onmouseout="killlink()">fer
transcontinentaux. Les exploitants comprirent vite le bénéfice qu'ils
pourraient tirer de l'exploitation de cette ressource s'ils pouvaient
envoyer le produit de leur chasse par voie ferrée vers les villes de
l'est. Les armes avaient entre-TempsGrandeur physique continue permettant de situer la succession des événements dans un référentiel donné. L\'Unité S.I. est la seconde.');" onmouseout="killlink()">temps
évolué, mais c'est par l'utilisation d'énormes filets que les pigeons
ont été capturés et massacrés, tandis que leurs dépouilles étaient
embarquées par trains entiers.
Un sauvetage raté
Dès 1879, quelques exploitants de zoos cette fois ont pu capturer quelques animaux pour les mettre à l'abri, et tenter une réintroduction dès que le carnage serait terminé. Car l'incroyable était en train de se produire : autrefois présents par milliards, le pigeon migrateur américain se raréfiait.
Malheureusement, il fallut déchanter. En captivité, ces oiseaux amateurs de vastes espaces dépérissaient, ne se nourrissaient presque plus et refusaient généralement de s'accoupler. Leur portée un seul œuf par couvaison, deux fois par an rendait hasardeuse toute tentative de repeuplement. Cela fut aussi observé dans la nature : en faible concentration, l'ectopiste voyageur se révèle incapable de localiser sa nourriture. Sans doute les millions d'yeux d'une colonie étaient-ils indispensables pour repérer une zone propice...
Le 1er septembre 1914, à 1 heure du matin, un
pigeon migrateur femelle nommé Martha mourut au zoo de Cincinnati.
C'était le dernier. Par un tragique signe du destin, quelques mois plus
tard mourait au même zoo de Cincinnati le dernier spécimen de la
Perruche de Caroline (Conuropsis carolinensis), la seule espèce EndémiqueCe qui est particulier à une localité donnée.
Endémique est par exemple un terme médical qui qualifie une maladie ou un trouble présent en permanence dans une région particulière ou dans un certain groupe d\'individus.');" onmouseout="killlink()">endémique de perroquet des Etats-Unis.
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