évolution et création

«Création contre évolution ?» C'est le thème du colloque organisé le week-end des 24 et 25 mars par les scientifiques chrétiens du réseau Blaise-Pascal

«En choisissant, il y a deux ans, le thème de notre prochain colloque, nous avons eu le nez creux», reconnaît Philippe Deterre. Scientifique et prêtre de la Mission de France, l'homme est aussi responsable de l'animation du réseau Blaise-Pascal, qui organise ce week-end un colloque «Création contre évolution ?».

«Nous avions déjà évoqué la question du créationnisme dans des rencontres précédentes, et nous voulions simplement faire le point sur la question du dialogue entre science et foi chrétienne. Mais des événements récents nous ont montré que nous étions bien dans le sens de l'actualité.»

Durant l'été 2005, par exemple, le cardinal autrichien Christoph Schönborn proposait, dans un article retentissant du New York Times, de rouvrir le débat sur la portée réelle de la théorie darwinienne et de son accueil par les chrétiens. Un an plus tard, Benoît XVI convoquait un séminaire de réflexion sur les rapports entre créationnisme et évolutionnisme.

L'Intelligent Design

En France, ce sont les débats autour de l'Intelligent Design («le dessein intelligent») qui ont agité la communauté scientifique (lire La Croix du 8 novembre 2005). Ce mouvement, apparu il y a une quinzaine d'années aux États-Unis, revendique une démarche purement scientifique pour dénoncer le matérialisme exclusif de certains évolutionnistes radicaux.

Un documentaire, diffusé sur Arte en novembre 2005, va cristalliser les oppositions : il rend compte des travaux de la paléoanthropologue Anne Dambricourt-Malassé, qui suggère l'existence d'une certaine orientation interne dans l'évolution du vivant.

Une telle perspective va à l'encontre de la théorie darwinienne, qui ne revendique que hasard et sélection naturelle comme agents. Du coup, des pétitions enflammées vont se succéder jusqu'au printemps 2006, opposant scientifiques matérialistes et spiritualistes.

Dernier épisode en date, dans ce débat déjà houleux : au cours du mois de février dernier, de nombreuses écoles et universités reçoivent un ouvrage imposant, cherchant à démontrer que l'évolution des espèces n'a jamais eu lieu (lire La Croix du 6 février).

Le livre ne fait que reprendre les thèses classiques créationnistes, telles qu'on peut les rencontrer dans certains milieux fondamentalistes américains. À une différence près : ce créationnisme-là affiche une référence explicite au Coran, comme le souligne l'auteur turc de l'ouvrage.

Mélange des genres

Ces différents épisodes mettent en évidence un déplacement des lignes, dans un débat qui semblait avoir trouvé, en France du moins, un point d'équilibre autour d'une certaine conception de la laïcité bien assumée.

Par ailleurs, la tradition d'une présence, même symbolique, de prêtres engagés dans le travail scientifique, tel l'abbé Breuil ou le P. Teilhard de Chardin, témoignait depuis des décennies qu'un dialogue serein était possible entre des approches épistémologiques différentes.

Pour Hervé Le Guyader, enseignant en biologie à l'université de Paris VI, la difficulté qui resurgit aujourd'hui repose sur un mélange des genres. Un mélange qu'alimente le caractère passionnel des débats.

«La science est laïque, au sens propre du terme, explique celui qui a été chargé le mois dernier par le ministère de l'éducation de répondre à l'ouvrage créationniste musulman diffusé dans les écoles. Ce n'est que secondairement que les résultats scientifiques peuvent être interprétés selon des approches différentes.»

Cette distinction n'ôte rien à la prétention à la vérité des différents acteurs du débat. «Mais il faut simplement comprendre que le concept même de vérité n'est pas le même en science et en théologie.» Une nuance que créationnistes d'une part et scientistes d'autre part ne font pas.

Philippe Deterre souligne lui aussi le manque de culture scientifique qui entretient ces oppositions. Mais pour lui, ce qui est surtout en jeu, c'est le rôle de la science dans une société en profonde mutation.

Malaise identitaire

La contestation de la théorie de l'évolution peut ainsi cacher d'abord un malaise identitaire. «La perte de la visibilité de l'Église dans la société, du côté chrétien, ou le manque de repères identitaires de jeunes musulmans français peuvent mener aux mêmes attitudes de contestation de la société et de son paravent scientifique», analyse le prêtre de la Mission de France.

Réfléchir sur les enjeux scientifiques et théologiques de la théorie de l'évolution nécessite donc de ne pas se tromper de débat. «Il nous faut penser en termes de "réponses" et non pas de "ripostes"», confirme le P. Jacques Arnould, qui a étudié les milieux créationnistes dans son dernier ouvrage (1).

Le théologien dominicain y souligne le besoin urgent de lieux permettant un dialogue serein et argumenté entre théologiens et scientifiques, notamment sur les questions de finalité et de nature qui sont au cœur du débat au bout du compte :

«Le créationnisme et la théorie de l'Intelligent Design reposent souvent ces questions anciennes qu'il est nécessaire de se réapproprier de manière nouvelle. Ces approches sont donc intéressantes, mais seulement dans la mesure où elles posent des questions, pas plus.»

Ces questions sont également travaillées du côté de l'épiscopat. Selon le P. Jacques Turck, du Service national des évêques de France pour les questions sociales, un atelier sur les questions touchant à la Création doit se mettre en place prochainement. «Il est urgent de donner accès à des travaux suffisamment précis pour que chacun dans son domaine de compétence puisse se faire une idée sereine des enjeux du débat », souligne Philippe Deterre.

DOMINIQUE LANG
http://www.la-croix.com/article/index.jsp?docId=2298154&rubId=5547

(1) Dieu versus Darwin. Les créationnistes vont-ils triompher de la science ? Albin Michel, 2007 (lire La Croix du 30 janvier).