En images et en vidéo : l’Inde atteint la surface lunaire

Un percuteur bardé d'instruments scientifiques a été largué de la sonde Chandrayaan-1Orbiteur lunaire indien qui décollera dans un an et demi à bord du lanceur Polar Satellite Launch Vehicle. Ce satellite de 525 kilogrammes sera placé en orbite polaire autour de la Lune. Sa mission, qui durera deux ans, devrait permettre aux scientifiques de percer les mystères de l\'origine et de...');" onmouseout="killlink()">Chandrayaan-1 avant d'aller s'écraser sur la surface de la LuneUne lune avec un "L" minuscule est le satellite d\'une planète. Par exemple, pour Titan, le plus gros satellite de Saturne, on peut dire que "Titan est une lune de Saturne".
La Lune avec un "L" majuscule est le satellite naturel de la Terre.');" onmouseout="killlink()">Lune comme prévu, transmettant une moisson de renseignements précieux pour la suite du programme.

Après s'être inscrite sur une OrbiteCourbe décrite par une planète autour du Soleil, ou par un satellite autour de sa planète.');" onmouseout="killlink()">orbite polaire à 100 kilomètres de la surface de la Lune, la sonde indienne Chandrayaan-1 a pu initier son programme de reconnaissance, de cartographie et d'analyse de la surface lunaire. Avant ce vaste travail, une mission prioritaire l'attendait : larguer Lunar Impact Probe (MIP), un petit engin autonome destiné à impacter le sol.

MIP se présente sous l'aspect d'un cube de 34 kg au départ de la TerreParmi les huit planètes du Système solaire, la Terre est une des quatre planètes telluriques, solides, de composition (roches silicatées et fer) et de densité moyenne voisines (entre 3,9 pour Mars et 6,1 pour Mercure), la densité moyenne de notre planète étant de 5,52.
Structure du globe...');" onmouseout="killlink()">Terre, et comporte lui-même trois instruments scientifiques. Un système de prise de vues chargé de transmettre des images le long de la trajectoire, un altimètre radar pour mesure continûment le taux de descente et un spectromètre de masse pour analyser en temps réel l'AtmosphèreCouche gazeuse qui enveloppe certaines planètes. Sans notre atmosphère, nous ne pourrions vivre sur Terre. En astronomie, enveloppe gazeuse entourant un corps céleste et pouvant contenir des particules en suspension (poussières, gaz, aérosols...). Les étoiles ont toutes une atmosphère gazeuse dont...');" onmouseout="killlink()">atmosphère ténue entourant la Lune.

Le 14 novembre 2008 à 20 h 06 Temps UniverselEn été à Paris pour obtenir l\'heure légale il faut rajouter 2h à l\'heure TU. C\'est-à-dire qu\'à 20h TU il est 22h heure locale à Paris.
En hiver à Paris il ne faut rajouter qu\'une heure pour Paris. C\'est-à-dire qu\'à 20h TU il est 21h heure locale à Paris.');" onmouseout="killlink()">TU, le MIP prenait son autonomie et amorçait une série de manœuvres automatiques pour l'écarter de Chandrayaan-1 jusqu'à une distance de sécurité. Le moteur de décélération était ensuite mis à feu, inscrivant l'engin sur une trajectoire de collision au niveau du pôle sud de la Lune.

Image de la surface lunaire prise par la caméra de l'ImpacteurObjet percutant un astre (planète, comète ou astéroïde). Cet objet peut lui-même être une planète, une comète ou un astéroïde.
Ce peut être également un engin spatial dont la mission est de s\'écraser sur un astre.');" onmouseout="killlink()">impacteur. Crédit ISRO

A bord de Chandrayaan-1, la caméra cartographique TMC ainsi que le moniteur de particules énergétiques de l'environnement SXM (Radom) étaient mis à contribution afin de corréler leurs données avec celles retransmises en temps réel par les trois instruments du MIP durant la descente. Tous les résultats ainsi que les images étaient enregistrées à bord de la sonde principale afin de les retransmettre ultérieurement vers la Terre.

Vingt-cinq minutes après la séparation, soit à 20 h 36 TU, l'impacteur percutait le sol lunaire comme prévu, provoquant sa destruction immédiate.

La mission ne fait que débuter

Cette première phase terminée, l'essentiel reste à faire. Il faut maintenant activer les huit instruments scientifiques de Chandrayaan-1 pour commencer la mission de reconnaissance de la surface lunaire, un travail qui doit durer au moins deux années.

Avec le Lunar Impact Probe, l'Inde était le quatrième pays à toucher le sol lunaire après les l'Union Soviétique (Luna 2, le 14 septembre 1959), les Etats-Unis (Ranger 4, le 23 avril 1962) et le Japon (Hiten-Muses-A), le 10 avril 1993.