Adiabatique

Du grec adiabatos (« qui ne peut être traversé ») (1868). Une transformation thermodynamique est dite adiabatique si elle est effectuée sans qu'aucun échange de chaleur n'intervienne entre le système étudié et le milieu extérieur.

La compression et la détente adiabatiques sont des modèles thermodynamiques pour le comportement de fluides, notamment de gaz, soumis à des variations de pression.

Adiabatique signifie qu'il n'y a pas d'échange de chaleur entre le système et son milieu. Ainsi, si la température du système augmente ou diminue, celui-ci ne peut pas se mettre en équilibre thermique avec le milieu extérieur. Cette condition se réalise si :

• le système est isolé du milieu, par une enceinte adiabatique (parfois appelée bombe calorimétrique) ;
• la transformation est suffisamment rapide pour éviter les échanges de chaleur.

En raison du premier principe de la thermodynamique, l'énergie interne du système est conservée ; la variation d'énergie élastique se traduit donc par une variation de la température :

• lors d'une compression, la température augmente ;
• lors d'une détente, la température diminue.

Le gradient thermique adiabatique est, dans l'atmosphère terrestre, la variation (gradient) de température de l'air avec l'altitude qui ne dépend que de la pression atmosphérique, c'est-à-dire

• sans considération d'échange de chaleur avec l'environnement (autres masses d'air, relief)
• sans considération de condensation (formation de nuages) ni de précipitation.

Ce concept a une grande importance en météorologie, ainsi qu'en navigation aérienne et maritime.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Compression_adiabatique