(27/06/07) - Compter le nombre d'acariens de l'ordre des oribates, dans les couches sédimentaires successives d'un pâturage, permet de suivre l'évolution de la présence humaine au cours des siècles. Ces animaux microscopiques, vivant dans la litière du sol, se nourrissent en effet des excréments du bétail. Cette méthode a été testée près d'un lac péruvien, sur une route empruntée pendant longtemps par des caravanes. Les variations du nombre d'acariens et donc du bétail, ont pu être corrélées à des événements historiques : le développement de l'Empire inca, la conquête espagnole et sa cohorte d'épidémies, l'arrivée du bétail européen et le refroidissement du climat à la fin du XVIIe siècle.
A.J. Chepstow-Lusty et al., J. Arch. Sci., 34, 1178, 2007.
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