SVTR

Il y a 635 millions d'années, la Terre serait sortie brutalement d'une phase de glaciation généralisée à toute la planète ou presque. C'est la théorie de la Terre boule de neige. Selon des chercheurs de l'université de Riverside, ce serait la rapide libération de méthane par des clathrates qui aurait mis fin à cette supposée période glaciaire extrême.

Incontestablement, il y a environ 750 millions d'années, pendant la période dite du cryogénien, la Terre était recouverte par une calotte glaciaire beaucoup plus importante qu'aujourd'hui comme l'attestent de multiples traces dans les sédiments de cette époque. Les chercheurs restent divisés sur son étendue. La couverture glacière, qui atteignait au moins par endroits l'équateur, était-elle complète, laissait-elle encore de larges zones libres ?

Une autre question reste sans réponse : comment la Terre s'est-elle sortie de cet état de glaciation ? Le fort albédo des couches de glace présentes rendait impossible un dégel suffisant pour entraîner naturellement une déglaciation de la planète, même en cas d'augmentation de l'ensoleillement pour des raisons liées à la mécanique céleste.

En rouge-orange, des dépôts de dolomites en Australie datant de -635 millions d'années.

Les géologues Chris von der Borch (avant-plan) et David Mrofka (arrière-plan) recherchant des preuves de suintements de méthane dans des sédiments anciens en Australie du Sud. Crédit : M. Kennedy, UC Riverside

http://www.futura-sciences.com/fr/sinformer/actualites/news/t/geologie-1/d/la-terre-boule-de-neige-brusquement-deglacee-par-le-methane_15697/

Le rover Spirit vient de faire une découverte intéressante sur Mars : des dépôts de silice presque purs. Sur Terre, il s'en forme autour de sources chaudes,  comme à Yellowstone aux Etats-Unis, où ils sont associés à des formes de vie microbiennes. Il est malheureusement impossible d'analyser ces dépôts pour y rechercher des microfossiles.

Figure. Crédit: Nasa/JPL/University of Arizona

http://www.futura-sciences.com/fr/sinformer/actualites/news/t/astronomie/d/un-yellowstone-sur-mars-preuve-dune-vie-passee_15617/ 

Deux add-on utilisables sous Google Earth permettent de suivre la progression du réchauffement à l'échelle planétaire sur la durée d'une vie humaine, et même plus. Une sorte de « thermomètre global » qui visualise la situation actuelle et en montre les effets futurs.

http://www.futura-sciences.com/fr/sinformer/actualites/news/t/climatologie-1/d/le-rechauffement-climatique-simule-sur-google-earth_15654/  

Depuis les dernières observations des sondes martiennes, l'image qui émerge de Mars est en train de changer. De celle d'une planète sèche et morte, les planétologues passent actuellement à celle d'une planète glacée mais active. D'après des chercheurs de la Brown University, la planète rouge aurait subi de multiples périodes glaciaires dans les derniers cent millions d'années.

http://www.futura-sciences.com/fr/sinformer/actualites/news/t/astronomie/d/mars-une-planete-morte-ou-encore-active_15392/ 

la vidéo d'un des derniers Hubblecasts, consacré à la gargantuesque galaxie NGC 1132, insatiable cannibale. Nous vous proposons une traduction du texte du présentateur, l'astronome Joe Liske :

http://www.futura-sciences.com/fr/sinformer/actualites/news/t/astronomie/d/en-video-une-gigantesque-galaxie-fossile_14608/  

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