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Par trichard le 9 Décembre 2008 à 10:39
Cet article explique comment l'analyse des GlaceLa glace est la phase solide de l\'eau. Comme les expériences à hautes pressions l\'ont montré, il existe différentes formes de glace.
On peut le voir sur le diagramme de phase ci-dessous.');" onmouseout="killlink()">glaces obtenues par carottage dans les InlandsisUn inlandsis est une calotte glaciaire d\'une superficie égale ou supérieure à 50 000 km2. Il n\'y a que deux inlandsis encore en activité aujourd\'hui, celui du Groenland et celui de l\'Antarctique. ');" onmouseout="killlink()">calottes polaires (Antarctique, Groenland) et dans les glaciers permet de reconstituer les variations de la TempératureGrandeur physique liée à la notion immédiate de chaud et froid.
Deux corps en contact ont tendance à égaliser leurs températures, par échange de chaleur (équilibre thermique). Les thermomètres fournissent une mesure de la température en utilisant des phénomènes comme la variation de la pression...');" onmouseout="killlink()">température et de la composition chimique de l'AtmosphèreCouche gazeuse qui enveloppe certaines planètes. Sans notre atmosphère, nous ne pourrions vivre sur Terre. En astronomie, enveloppe gazeuse entourant un corps céleste et pouvant contenir des particules en suspension (poussières, gaz, aérosols...). Les étoiles ont toutes une atmosphère gazeuse dont...');" onmouseout="killlink()">atmosphère dans le passé, et cela jusqu'à il y a 400 000 ans environ.
Au coeur de la glace- Au coeur de la glace, le secret du climat
- Introduction
- Quand la froidure allège les neiges
- Des neiges heureusement impures
- Les glaces conservent de l'air fossile
- Dater les glaces
- Evolution climatique naturelle
- Evolution anthropique de l'environnement
- Glaciers tropicaux et glaciers tempérés
- Grands projets en cours
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Par trichard le 4 Décembre 2008 à 16:45Par Laurent Sacco, Futura-Sciences
La forte ConductivitéLa conductivité caractérise la résistance au passage du courant ou de la chaleur dans un matériau. La caractéristique inverse est la résistivité.
Par exemple, dans un matériau homogène, non affecté par l\'épaisseur, la conductivité thermique qualifie la vitesse d\'écoulement de la chaleur, dans des...');" onmouseout="killlink()">conductivité du ManteauPartie du globe terrestre située entre la croûte et le noyau, c\'est à dire allant de profondeurs de 5 à 30 km ( croûte) à 2.900 km (noyau). Le manteau, pourtant solide, est animé de courants de convection qui évacuent la chaleur et qui sont responsables des déplacements des plaques.');" onmouseout="killlink()">manteau supérieur était une énigme pour les géophysiciens et les géochimistes. Une explication plausible vient d'être trouvée par un groupe de chercheurs de l'Institut des Sciences de la TerreParmi les huit planètes du Système solaire, la Terre est une des quatre planètes telluriques, solides, de composition (roches silicatées et fer) et de densité moyenne voisines (entre 3,9 pour Mars et 6,1 pour Mercure), la densité moyenne de notre planète étant de 5,52.
Structure du globe...');" onmouseout="killlink()">Terre d'Orléans et de l'Université de Palerme. Le manteau contiendrait des carbonates liquides, fortement conducteurs, ressemblant à ceux que l'on observe sur le célèbre VolcanOrifice de la croûte terrestre d\'où s\'échappent, lors des éruptions, de la lave (constituée de magma), des gaz (dioxyde de soufre, gaz carbonique, azote, par exemple), des cendres.
L\'étude des volcans est la volcanologie ou vulcanologie. L\'activité volcanique est l\'une des manifestations de...');" onmouseout="killlink()">volcan africain, l'Oldoinyo Lengaï. Les huit dixièmes du CarboneElément chimique non-métallique (symbole C), de numéro atomique 6, de masse atomique 12,01, appartenant au groupe 14 de la classification de Mendeleev, de valence 4.
Le corps simple, de point d\'ébullition 3550°C, de point de fusion 4827°C, existe à l\'état solide sous trois formes cristallines :...');" onmouseout="killlink()">carbone craché par les volcans y serait piégé...Le manteau supérieur de la Terre est composé pour l'essentiel de PéridotiteRoche magmatique ultrabasique grenue constituée d\'olivine dominante accompagnée de pyroxène et de spinelle (picotite, chromite).');" onmouseout="killlink()">péridotites, des roches riches en OlivineMinéral commun des roches éruptives, de formule chimique (Mg,Fe)2SiO4.
Le satellite infrarouge ISO a détecté ce minéral de la famille des silicates dans les disques de poussières entourant les étoiles jeunes, tout juste formées, ainsi que dans la poussière émise par la comète Hale-Bopp.');" onmouseout="killlink()">olivine, amphibole et pyroxènes. L'olivine est un très bon IsolantMatière non conductrice de l\'électricité.');" onmouseout="killlink()">isolant et on devrait donc s'attendre à ce qu'il n'y ait pas de courants électriques naturels dans le manteau. Or, ce n'est pas ce qu'on mesure indirectement depuis une trentaine d'années pour des profondeurs situées entre 70 et 350 km.La composition minéralogique et chimique du manteau supérieur doit donc être subtilement différente de celle déduite des observations de la propagation des ondes sismiques à l'intérieur du manteau ainsi que des échantillons de péridotites que l'on retrouve sous forme de NoduleGrosseur, renflement. Un nodule peut être bénin ou malin, seule une biopsie le dira.');" onmouseout="killlink()">nodules dans les LaveLa lave est une roche issue d\'un magma qui est émise sous une forme plus ou moins fluide par les volcans en éruption. Ces roches sont riches en silice (roches basiques). Leur température varient de 700 à 1200°C avec des émissions éventuelles de gaz tels le dioxyde de soufre ou de carbone). Leur...');" onmouseout="killlink()">laves crachées par certains volcans.
Les laves de l'Oldenyo Lengaï. Crédit : Patrice VisieloffUne hypothèse avancée depuis un certain TempsGrandeur physique continue permettant de situer la succession des événements dans un référentiel donné. L\'Unité S.I. est la seconde.');" onmouseout="killlink()">temps est que d'importantes quantités de carbone se seraient accumulées dans le manteau supérieur depuis des milliards d'années. Oui mais sous quelles formes ? (On sait bien par exemple qu'il y a des DiamantLe diamant est un minéral transparent, le plus dur qui soit et c\'est seulement à la fin du 18ème siècle qu\'il a été identifié comme une forme cristalline du carbone par Lavoisier et Tennant.
Chaque atome est relié à quatre atomes voisins disposés au sommets d\'un tétraèdre régulier. Ces liaisons...');" onmouseout="killlink()">diamants à l'intérieur de la Terre.) Une autre question se posait aussi, même en admettant la présence de cette quantité de carbone, serait-elle dans un état propre à doter le manteau de la conductivité observée ?Il existe un volcan presque aussi célèbre et magique que le lac de lave de l'Erta ale en Ethiopie. Il s'agit de l'Oldoinyo Lengaï en Tanzanie. Ce volcan est unique au monde car il est le seul en activité connu pour cracher des carbonates liquides. Ces laves constituent des carbonatites très fluides d'une TempératureGrandeur physique liée à la notion immédiate de chaud et froid.
Deux corps en contact ont tendance à égaliser leurs températures, par échange de chaleur (équilibre thermique). Les thermomètres fournissent une mesure de la température en utilisant des phénomènes comme la variation de la pression...');" onmouseout="killlink()">température dépassant les 600 °C environ, d'aspect noirâtre à leur sortie. On peut s'en approcher sans s'équiper d'une combinaison protectrice contre le RayonnementSynonyme de radiation. Ensemble d\'ondes électromagnétiques ou de particules chargées d\'énergie. Certains rayons sont capables de traverser la matière, donc les tissus biologiques. C\'est ce qui permet de les utiliser pour obtenir des images diagnostiques (radiographie des os, mammographie, etc.)....');" onmouseout="killlink()">rayonnement thermique et, une fois refroidies au contact de l'humidité de l'AirMélange de gaz contenant 78% d\'azote, 21% d\'oxygène, environ 1% d\'argon et des traces de néon, de krypton, de xénon et d\'hélium.');" onmouseout="killlink()">air, elles prennent en quelques heures une Couleur C\'est ce qui permet de différencier deux objets de formes et de structures identiques, par exemple le drapeau italien du drapeau français.
C\'est ce qui est ni blanc ni gris ni noir (blanc et noir sont les bornes de la gamme des gris neutres)
Sensation produite par un rayonnement...');" onmouseout="killlink()">couleur blanchâtre.
Cliquez pour agrandir. Les CarbonatiteRoche magmatique constituée à 80% de grands cristaux de carbonates (calcite, dolomite, avec parfois ankérite et sidérose) associés à des silicates très variés. Les carbonatites, qui apparaissent le plus souvent sous forme de petits massifs intrusifs à structure annulaire, contiennent également des...');" onmouseout="killlink()">carbonatites fluides du Lengaï. Crédit : Maurice et Katia KrafftDes implications pour la chimie de l'AtmosphèreCouche gazeuse qui enveloppe certaines planètes. Sans notre atmosphère, nous ne pourrions vivre sur Terre. En astronomie, enveloppe gazeuse entourant un corps céleste et pouvant contenir des particules en suspension (poussières, gaz, aérosols...). Les étoiles ont toutes une atmosphère gazeuse dont...');" onmouseout="killlink()">atmosphère et pour la Tectonique des plaquesEnsemble des mouvements et des dislocations agissant sur les plaques plus ou moins rigides qui constituent la lithosphère.');" onmouseout="killlink()">tectonique des plaques
Connu des géologues depuis des dizaines d'années, ce volcan a acquis sa grande célébrité grâce à l'expédition de Maurice et Katia Krafft menée en 1988. Il est devenu depuis le passage obligé de tous les passionnés de volcanologie de la PlanèteL\'Union Astronomique Internationale (UAI) s\'est longuement penchée sur la définition des planètes lors de sa 26ème assemblée générale qui s\'est tenue à Prague du 14 mai au 25 août 2006. Il devenait en effet urgent que la nomenclature des objets reflète l\'ensemble des corps que les performances des...');" onmouseout="killlink()">planète tout en étant encore épargné par l'afflux touristique que les volcans italiens connaissent. La formation des carbonatites est encore très mal comprise et de telles laves ne sont observables que dans bien peu d'endroits sur la planète. En particulier, celles du Lengaï sont en fait des natrocarbonatites riches en SodiumLe sodium est un élément chimique, de symbole Na et de numéro atomique 11.
C\'est un métal mou et argenté, qui appartient aux métaux alcalins. On ne le trouve pas à l\'état de corps pur dans la nature, mais il est très abondant sous forme de composés, par exemple dans le sel. Il brûle avec une...');" onmouseout="killlink()">sodium.Fabrice Gaillard et ses collègues de l'Institut des Sciences de la Terre d'Orléans ont décidé de prendre le problème de la conductivité du manteau à bras-le-corps en étudiant en laboratoire la conductivité des carbonates liquides analogues à ceux du Lengaï. Les résultats obtenus et publiés dans Science sont impressionnants.
Cliquez pour agrandir. Les carbonatites fluides du Lengaï. Crédit : Maurice et Katia KrafftLa conductivité des carbonates liquides se révèle mille fois supérieure à celle du BasalteRoche magmatique effusive à texture microlithique, composée de plagioclases (labrador dominant) et de clinopyroxènes (augite dominante) avec parfois un peu d\'olivine, hypersthène, magnétite, ilménite.');" onmouseout="killlink()">basalte qui, à l'état de MagmaMot grec signifiant "pâte". Matériau plastique et chaud résultant de la fusion partielle du manteau. En remontant vers la surface le magma subit généralement des transformations dans la chambre magmatique et les gaz qui y sont dissous commencent à se séparer. Un magma dégazé devient une...');" onmouseout="killlink()">magma produit par la fusion partiel du manteau, en était le seul conducteur potentiel. Une faible quantité de carbonates liquides dans le manteau supérieur suffirait donc à expliquer sa conductivité.
Sur cette base, les chercheurs en ont conclu qu'un important réservoir de carbone devait donc bien exister dans le manteau supérieur à hauteur de 0,003 à 0,025 %. De façon intéressante, près de 80% du Dioxyde de carboneLe dioxyde de carbone est produit lors de tous les processus de combustion. La production industrielle et les émissions des automobiles représentent un problème écologique majeur (effet de serre). Dans la maison, la principale source après les combustions est l\'homme.
Le métabolisme humain...');" onmouseout="killlink()">gaz carbonique exhalé par les volcans de la planète en proviendrait. De plus, ces carbonates devraient réduire la ViscositéPropriété de résistance à l\'écoulement uniforme et sans turbulence se produisant dans la masse d\'une matière.
Elle est exprimée par un coefficient représentant la contrainte de cisaillement nécessaire pour produire un gradient de vitesse d\'écoulement d\'une unité dans la matière.
La simple...');" onmouseout="killlink()">viscosité du manteau, et donc influer sur le MouvementVariation de la position d\'un point, d\'un solide d\'un système, étudié dans un référentiel donné, en fonction du temps.');" onmouseout="killlink()">mouvement des plaques tectoniques. Enfin, un lien avec la formation des diamants dans le manteau à partir des carbonates liquides se laisse même envisager.Les carbonatites fluides du Lengaï. Crédit : Patrice Visieloffhttp://www.futura-sciences.com/fr/news/t/geologie-1/d/pourquoi-le-manteau-terrestre-est-il-conducteur-a-cause-du-carbone_17545/
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Par trichard le 14 Novembre 2008 à 11:56Par Laurent Sacco, Futura-Sciences
Les OphioliteGÉOLOGIE - Ensemble stratifié de roches magmatiques, généralement considéré comme un fragment de croûte océanique disloquée et remontée sur la croûte continentale, dans le cadre de la tectonique des plaques. (Une ophiolite comprend de bas en haut des roches ultrabasiques, des gabbros, des basaltes...');" onmouseout="killlink()">ophiolites de la région d'Oman sont célèbres dans le monde des sciences de la Terre. Un géologue et un géochimiste américains ont découvert que les PéridotiteRoche magmatique ultrabasique grenue constituée d\'olivine dominante accompagnée de pyroxène et de spinelle (picotite, chromite).');" onmouseout="killlink()">péridotites dont elles sont constituées avaient un remarquable pouvoir d'absorption du CO2. Selon eux, d'autres régions similaires pourraient servir à lutter contre le réchauffement climatique en stockant durablement de grandes quantités de gaz carbonique.
La région d'Oman a fait l'objet de nombreuses études géologiques car l'on y retrouve les plus belles ophiolites du monde. Il s'agit d'un ensemble de roches charriées sur le continent par un phénomène d'obduction causé par les mouvements des plaques. C'est ainsi qu'une portion de la LithosphèreLa lithosphère constitue la partie superficielle de la terre et forme les plaques rigides de la Tectonique des plaques . Elle correspond à deux enveloppes superposées : la croûte (océanique ou continentale) et le manteau supérieur rigide. Elle fait 60-70 km d'épaisseur sous les océans et 100...');" onmouseout="killlink()">lithosphère océanique se retrouve à portée de mains des géologues qui n'ont plus à utiliser des sous-marins de poche ni utiliser les techniques de la sismique-réfraction pour sonder et explorer le plancher océanique BasaltiqueVolcanisme effusif (coulées), dû à une lave fluide, lié à un magmatisme mantellique. Présence importante dans les dorsales, mais aussi dans les îles volcaniques.');" onmouseout="killlink()">basaltique.
Mieux, comme Adolphe Nicolas le décrit admirablement dans son livre Des montagnes sous la mer, l'examen des ophiolites éclairent les mécanismes à l'œuvre dans les DorsaleChaîne de montagnes sous-marine, alignées sur près de 60 000 km et localisées à la limite de deux plaques lithosphérique divergentes. Elles sont situées, généralement, à plus de 1 000 m de profondeur; parfois les sommets émergent. En leur milieu s\'observe habituellement un fossé tectonique (rift)....');" onmouseout="killlink()">dorsales océaniques, là où s'engendrent les plaques océaniques.
En parcourant les Ophiolites d'Oman, Peter Kelemen et Juerg Matter, respectivement géologue et géochimiste au prestigieux Lamont-Doherty Earth Observatory de l'université de Colombia (l'un des hauts lieux de la géophysique marine lors de la révolution de la Tectonique des plaquesEnsemble des mouvements et des dislocations agissant sur les plaques plus ou moins rigides qui constituent la lithosphère.');" onmouseout="killlink()">tectonique des plaques), ont découvert que les péridotites, des roches abondantes dans les massifs ophiolitiques, étaient capables d'absorber fortement, et surtout rapidement, le gaz carbonique pour former des roches carbonatées.
Les péridotites sont l'une des composantes majeures du ManteauPartie du globe terrestre située entre la croûte et le noyau, c\'est à dire allant de profondeurs de 5 à 30 km ( croûte) à 2.900 km (noyau). Le manteau, pourtant solide, est animé de courants de convection qui évacuent la chaleur et qui sont responsables des déplacements des plaques.');" onmouseout="killlink()">manteau de la Terre et elles sont essentiellement constituées d'OlivineMinéral commun des roches éruptives, de formule chimique (Mg,Fe)2SiO4.
Le satellite infrarouge ISO a détecté ce minéral de la famille des silicates dans les disques de poussières entourant les étoiles jeunes, tout juste formées, ainsi que dans la poussière émise par la comète Hale-Bopp.');" onmouseout="killlink()">olivine, de pyroxène et d'amphibole. Les géologues savaient depuis longtemps qu'exposées à l'air, les péridotites pouvaient réagir rapidement avec le CO2 pour donner lieu à la formation de MarbreEn pétrographie, roche métamorphique provenant de la transformation de calcaires ou de dolomies. Désigne également toute roche susceptible de prendre un beau poli et d\'être utilisée comme roche ornementale.');" onmouseout="killlink()">marbres et de CalcaireRoche sédimentaire carbonatée, composée d\'au moins 50% de calcite et pouvant contenir de la dolomite, de l\'aragonite. Les calcaires se forment soit par accumulation de fragments de squelettes ou de coquilles calcaires (coraux, bivalves, foraminifères, etc ...), soit par précipitation chimique ou...');" onmouseout="killlink()">calcaires. Mais dans le cas des ophiolites d'Oman, les roches carbonatées produites selon ces réactions semblaient s'être mises en place en 96 millions d'années.
Cliquez pour agrandir. Par endroits à la surface des ophiolites d'Oman, on trouve ces roches carbonatées produites par la réaction des péridotites avec le gaz carbonique atmosphérique. Crédit : The Trustees of Columbia University in the City of New York, Lamont -Doherty Earth ObservatoryUn potentiel de plusieurs milliards de tonnes de gaz carbonique par an
A leur grande surprise, et grâce aux techniques de datations isotopiques basées sur le carbone, les deux chercheurs ont pu montré que les veines riches en roches carbonatées, formées dans une région de la taille du Massachusetts, sous la surface des péridotites d'Oman ayant elles-mêmes réagi avec le gaz carbonique atmosphérique, étaient âgées de 26.000 an seulement en moyenne !
Stockant plus de 10 fois plus de carbone que dans les roches de surface, ces veines absorberaient le gaz carbonique dissous dans les eaux d'infiltration avec un taux si élevé que c'est près de 10.000 à 100.000 tonnes de carbone par an qui seraient ainsi soustraient à l'atmosphère terrestre. Cette masse est bien plus importante que ce que toutes les estimations précédentes laissaient penser.
D'après Kelemen et Matter, le processus pourrait être grandement accéléré en injectant directement dans ces massifs ophiolitiques de l'eau riche en CO2 dissous. En effet, les réactions chimiques donnant lieu à la formation de minéraux carbonatés libèrent de l'énergie sous forme de chaleur, ce qui non seulement augmente la vitesse de ces réactions mais aide à la fracturation des roches. Cela permet à l'eau de circuler dans un volume de roches plus important et donc d'augmenter, là aussi, le taux des réactions. Ils avancent même un facteur d'amplification des réactions naturelles de transformation des péridotites aussi élevé que 100.000.
Cliquez pour agrandir. En surface certaines des veines de roches carbonatées (blanche) sont bien visibles. Crédit : The Trustees of Columbia University in the City of New York, Lamont -Doherty Earth ObservatoryAu final, il serait possible de piéger ainsi chaque année 4 milliards de tonnes de carbone dans les ophiolites d'Oman. Si ces estimations devaient se révéler justes, c'est un résultat d'importance. L'humanité injecte chaque année quelque 30 milliards de tonnes de CO2 et il existe bien d'autres régions sur la planète où des péridotites affleurent, comme en Nouvelle-Guinée, en Nouvelle-Calédonie ou aux Etats-Unis.
Matter et Kelemen ont déposé un brevet pour la technique, ce qui intéresse déjà les autorités d'Oman, en train de construire des centrales productrices d'électricité consommant du gaz naturel. Le géochimiste a lui-même travaillé précédemment sur le stockage du gaz carbonique en Islande avec une autre roche, le BasalteRoche magmatique effusive à texture microlithique, composée de plagioclases (labrador dominant) et de clinopyroxènes (augite dominante) avec parfois un peu d\'olivine, hypersthène, magnétite, ilménite.');" onmouseout="killlink()">basalte.
Ce n'est pas la première fois que des scientifiques imaginent de lutter contre le réchauffement climatique en créant des puits artificiels de carbone atmosphérique. On se souvient de la proposition récente de produire de la chaux en grande quantité pour la déverser ensuite dans les océans. Peut-être la conjugaison de toutes ces techniques, dont l'efficacité reste encore à démontrer, pourra-t-elle contribuer à éviter des conditions futures difficiles pour l'humanité à la fin du XXIième siècle...
Nodule de péridotite (olivine et pyroxène) dans une bombe volcanique. Crédit : Dominique Decobec-http://decobed.club.fr/accueil2.htmlhttp://www.futura-sciences.com/fr/news/t/terre-3/d/effet-de-serre-les-ophiolites-pourraient-elles-stocker-du-co2_17293/
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Par trichard le 15 Octobre 2008 à 15:26
L'IFREMERInstitut Français de Recherche pour l\'Exploitation de la MER (http://www.ifremer.fr).
Ses missions
* Connaître, évaluer et mettre en valeur les ressources des océans et permettre leur exploitation durable
* Améliorer les méthodes de surveillance, de prévision d\'évolution de protection et de...');" onmouseout="killlink()">Ifremer est un acteur majeur de la cartographie marine. Dans le cadre de ses programmes scientifique qui ont pour but l'étude des océans, l'Institut associe l'ensemble des compétences liées à la reconnaissance des reliefs océaniques :- travaux en mer à bord des ses navires océanographiques,
- exploitation des données pour des réalisations de cartes et bases de données
,
- études scientifiques en particulier morphologiques et géologiques
- recherche et développement sur les systèmes acoustiques.
Au travers de résultats des projets du département Géosciences Marines et à l'image de l'activité de Benoît Loubrieu, ingénieur cartographe, ce dossier présente les techniques et les produits de la cartographie et de l'imagerie des fonds océaniques. Les résultats font découvrir dans tous les océans des paysages sous-marins aussi variés que les grands plateaux océaniques, les VolcanOrifice de la croûte terrestre d\'où s\'échappent, lors des éruptions, de la lave (constituée de magma), des gaz (dioxyde de soufre, gaz carbonique, azote, par exemple), des cendres.
L\'étude des volcans est la volcanologie ou vulcanologie. L\'activité volcanique est l\'une des manifestations de...');" onmouseout="killlink()">volcans, les canyons, les bancs de sable,...
Relief 3d de la mer de Marmara
© Ifremer- Les fonds océaniques en 3D
- Un savoir-faire historique
- Cartographier le fond des océans : à quoi ça sert ?
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Par trichard le 6 Octobre 2008 à 21:07Par Laurent Sacco, Futura-Sciences
Un groupe de chercheurs américains et canadiens a peut-être déniché la plus vieille roche connue au monde, accusant semble-t-il 4,28 milliards d'années. Cette découverte extraordinaire faite le long de la baie d'Hudson nous ouvrirait une fantastique fenêtre sur le passé le plus ancien de la Terre, peu de temps après l'impact géant à l'origine de la Lune. Mais des doutes demeurent...
Que s'est-il donc passé sur Terre pendant la période de l'HadéenL\'Hadéen (4,55 à 3,9 Ga) est la division la plus ancienne des temps géologiques et forme la première partie du Précambrien.
Les 200 premiers millions d\'années suivant la formation de la Terre constituent une phase de refroidissement, au cours de laquelle se forment une croûte terrestre solide de...');" onmouseout="killlink()">Hadéen, alors que le bombardement météoritique sur notre planète était encore intense ? De quand date exactement la formation de la première CroûtePortion superficille et rigide du globe et d\'épaisseur variable. La croûte continentale est essentiellement granitique, d\'une épaisseur en moyenne de 35 km, la croûte océanique 10 km. La croûte océanique essentiellemnt basaltique est plus dense (minéraux lourds: olivine, pyroxène) et épaisse de 10...');" onmouseout="killlink()">croûte solide ? A quel moment des océans sont-ils apparus et ont permis à la vie de débuter ? La Tectonique des plaquesEnsemble des mouvements et des dislocations agissant sur les plaques plus ou moins rigides qui constituent la lithosphère.');" onmouseout="killlink()">tectonique des plaques a-t-elle démarré très vite après l'apparition de la croûte solide et à quel point était-elle beaucoup plus active qu'aujourd'hui ?Pour répondre à toute ces questions, il faudrait disposer d'échantillons de roches datant de plus de 4 milliards d'années. On a bien sûr des renseignements indirects, notamment grâce à des grains de zircon, MinéralSolide naturel homogène possédant une composition chimique définie et une structure atomique ordonnée. Toutefois il existe des exceptions à cette définition: le mercure est un liquide ; les gels solidifiés (opale) n\'ont pas de structure atomique ordonnée.');" onmouseout="killlink()">minéral exceptionnellement résistant, que l'on a retrouvés dans des roches plus jeunes que leur âge de 4,36 milliards d'années, dans l'ouest de l'Australie. Il semblerait même que certains des fameux GneissRoche du métamorphisme général composée de lits sombres de minéraux ferromagnésiens (micas, amphiboles) et de lits clairs de quartz et de feldspaths. Les gneiss peuvent contenir, également, du grenat, de la sillimanite, de la cordiérite, etc .... Les gneiss oeillés sont caractérisés par des...');" onmouseout="killlink()">gneiss d'Acasta, toujours au Canada, soient âgés de 4,03 milliards d'années. Mais il faudrait mieux et c'est donc une découverte vraiment extraordinaire que viennent de faire Jonathan O'Neil, doctorant dans le département des sciences planétaires de la célèbre université McGill au Canada et Richard W. Carlson de la Carnegie Institution for Science à Washington.
Cliquez pour agrandir. Une vue de la Baie d'Hudson et de la ceinture verte du Nuvvuagittuq. Crédit ScienceAvec leurs collègues Don Francis, professeur au département des sciences planétaires de McGill et Ross K. Stevenson, de l'université du Québec à Montréal (UQAM), ces chercheurs ont publié récemment un article dans Science faisant état de la datation, grâce à un isotope du néodyme, de roches présentes dans ce qu'on appelle la ceinture verte du Nuvvuagittuq. Il s'agit d'un mélange de Roche volcaniqueRoche magmatique qui arrive en surface lors d\'une éruption et qui au contact de l\'atmosphère ou de l\'eau se refroidit très rapidement.');" onmouseout="killlink()">roches volcaniques et sédimentaires similaire à celles que l'on connaît à Barberton en Afrique du sud et à Isua au Groenland. L'âge obtenu pour ces roches de la ceinture verte est de 4,28 milliards d'années. Un record !
La technique utilisée est bien connue, même si elle est difficile à mettre en œuvre. Il s'agit bien sûr d'une application des méthodes de datation isotopique, reposant en l'occurrence sur des isotopes de néodyme 142 et de samarium 146. Des noyaux de néodyme 142 sont présents dans presque toutes les roches, et normalement en quantité fixe. Mais au sein des roches plus vieilles que 4,1 milliards d'années environ, on doit s'attendre à y trouver un léger excès de Nd142.
En effet, le samarium 146 est radioactif et se désintègre assez rapidement, de sorte que plus de 500 millions d'années après la naissance de la Terre, il n'en existait plus sur notre planète. Or, l'un des produits de désintégration du Sm146 est justement du Nd142. Un mélange de ces deux isotopes piégé dans une roche s'étant formée il y a plus de 4 milliards d'années apparaîtra aujourd'hui avec un excès de Nd142 par rapport à d'autres plus jeunes que 4 milliards d'années, du fait de la désintégration du Sm146 en Nd142.
Cliquez pour agrandir. C'est peut-être la plus vieille roche connue sur Terre. Crédit : ScienceCertains chercheurs sont cependant sceptiques. D'ailleurs, Jonathan O'Neil et Richard W. Carlson eux-mêmes reconnaissent que ces doutes ne sont pas sans fondements. D'abord, d'autres caractéristiques de la ceinture verte du Nuvvuagittuq semblent plutôt indiquer un âge de 3,8 milliards d'années comme le fait remarquer un chercheur australien Simon Wilde, ensuite la roche elle même peut effectivement provenir d'un MagmaMot grec signifiant " pâte="" .="" matériau="" plastique="" chaud="" résultant="" de="" fusion="" partielle="" du="" manteau.="" en="" remontant="" vers="" surface="" le="" subit="" généralement="" des="" transformations="" dans="" la="" chambre="" magmatique="" et="" les="" gaz="" qui="" y="" sont="" dissous="" commencent="" à="" se="" séparer.="" un="" magma="" dégazé="" devient="" une...="" );="" onmouseout="killlink()">magma vieux de 4,28 milliards d'années, mais s'être mise en place plus de 400 millions d'années plus tard. La datation semble fiable mais son interprétation reste encore problématique selon ces chercheurs, qui incitent donc à la prudence.
Ces résultats donnent tout de même des renseignements sur ce qui se passait sur la Terre primitive, quelques centaines de millions d'années seulement après le choc d'une petite planète de la taille de Mars, baptisée Théia, dont le noyau ferreux s'est incorporé à celui de la Terre tandis que le reste emportait une partie du ManteauPartie du globe terrestre située entre la croûte et le noyau, c\'est à dire allant de profondeurs de 5 à 30 km ( croûte) à 2.900 km (noyau). Le manteau, pourtant solide, est animé de courants de convection qui évacuent la chaleur et qui sont responsables des déplacements des plaques.');" onmouseout="killlink()">manteau terrestre, l'accrétion de ces débris formant notre Lune.
Comme l'indique Jonathan O'Neil, les données tirées de ces roches donneront aux chercheurs des informations précieuses concernant la séparation précoce du manteau de la Terre d'avec sa croûte au cours de la période de l'Hadéen, et il ajoute : « non seulement notre découverte ouvre une porte qui révèle encore plus de secrets sur les débuts de la Terre, mais elle offre aux géologues un nouveau terrain de jeu permettant d'examiner de quelle façon et à quel moment la vie a commencé, la nature probable de l'atmosphère de cette époque et la période de formation du premier continent ».
Théia entrant en collision avec la jeune Terre il y a 4,53 milliards d'années. Crédit : Fahad Sulehriahttp://www.futura-sciences.com/fr/news/t/geologie-1/d/a-t-on-decouvert-la-roche-la-plus-vieille-du-monde_16889/
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